「東レ・パンパシフィックＯＰ第４日」（２９日、東京有明テニスの森公園）
シングルス３回戦で、世界ランク６７位のクルム伊達公子（４０）＝エステティックＴＢＣ＝は、今年の全仏の覇者で同８位のフランチェスカ・スキアボーネ（３０）＝イタリア＝にストレートで敗れた。元世界ランク１位のマリア・シャラポワ（ロシア）、世界ランク２９位のダニエラ・ハンチュコバ（スロバキア）を撃破した快進撃は８強を前にストップした。また、森田あゆみ（キヤノン）と組んだダブルス１回戦もストレートで敗れ、日本勢はすべて姿を消した。
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大声援が、大きなため息に変わった。平日にもかかわらず、今大会最多の６４４０人が詰めかけた有明コロシアム。大観衆の視線を一身に集めた伊達は、寂しそうな笑みを浮かべ、スキアボーネと握手を交わした。４０歳の旋風が止まった。
「疲れはあったけど、試合が始まってからは筋肉もほぐれて悪くはなかった。でも、彼女が良かった。何もできなかった」
第１セット、サービスゲームをブレークするスタート。だが、そこから５ゲーム連取を許すと、第２セットも３‐２から逆転された。「私の倒し方を知っている。走らされた。第２セットは足を常に動かすようにしたけど…」と脱帽した。
「毎日ベストのパフォーマンスをするのは難しい」。４０歳の体は、疲労困ぱいだった。今季は試合中に両脚にけいれんを起こすこともあり、８月には左太もも裏も痛めた。今大会はシャラポワ、ハンチュコバと２日連続で元世界トップ１０を倒した。この日は「起きたときに、いいとき、悪いとき、とても悪いときがある。今朝は背中に疲れがあった」と明かした。
敗戦後、万雷の拍手が起こった。「お客さんは私をサポートしてくれた。たくさんのエネルギーをもらった」。温かい拍手が鳴りやまなかった。