小西完ぺき救援！兵庫が初代女王に輝く…女子プロ野球

ＭＶＰ級の活躍を見せた小西を胴上げする兵庫ナイン

　◆女子プロ野球　兵庫５―４京都（２９日・尼崎市記念公園野球場）年間優勝に王手をかけていた兵庫スマイリーズが京都ドリームスに競り勝ち、前期に続いて後期も優勝。初代女王に輝いた。兵庫は同点の７回１死三塁に岩谷美里の右前適時打で勝ち越し。１点のリードを８回途中からマウンドに立った小西美加が守り切った。対戦成績は兵庫の９勝４敗３分け。また、機構の片桐諭代表（３４）は、２０１３年までに球団拡張する可能性があることを明かした。

　スタンドからの「コニシ・コール」に背中を押されて、エースが胴上げの輪に体を預けた。夜空に舞った小西は「ムチャムチャうれしい」と笑顔を爆発させた。１点リードの８回無死一、二塁から救援。京都打線を封じて歓喜の瞬間をを迎えた。

　８勝、防御率１・７４、奪三振６２で投手３冠はほぼ確実。２７盗塁もリーグで断トツだ。走攻守のレベルに比例してプロ意識も高い。記念すべき１年目を振り返り「２チームではマンネリにならないか」という思いが募っっていた。

　片桐代表は「僕としては３年後に新しい球団を考えている」と、２０１３年を目標に球団拡張するプランを明かした。また、３０日にトライアウト合格者が発表されるが、小西と０６年女子Ｗ杯日本代表の同僚で新戦力の目玉、宮原臣佳投手は京都入りが確実。兵庫に偏っていた戦力も均等化される見通しとなった。

　開幕後に急きょ前後期制を導入するなど“元年”ならではの混乱もあったが、先月１６日の京セラＤで最多の５０２７人を動員。「僕らの使命は女子野球を広めること。手応えを感じた」と片桐代表はうなずく。さらなる発展へ選手と機構が一体で進む女子プロ野球。真価は２年目の来年に問われる。