白菜の価格が1株1万ウォン（約734円）台まで高騰する中、韓国の食卓に中国産の白菜が登場することになった。

　ロッテマートは29日、中国からおよそ5万株の白菜を輸入し、来月初めから販売する予定だと発表した。

　ロッテマートの関係者は、「キムジャン（11月下旬ごろ行われる越冬用のキムチの漬け込み）に向けて品不足が予想されるため、3カ月前から準備してきた。品切れに備えて中国に韓国人社員を派遣し、管理を続けてきたが、輸入過程で残留農薬検査など安全検査も実施する計画」と話した。中国産白菜の価格は、韓国産を大幅に下回る1株2500ウォン（約184円）程度になる見通しだ。白菜価格は今月27日に史上最高（1株1万3800ウォン＝約1010円）を記録して以降、28日に1万1600ウォン（約850円）、29日には8800ウォン（約650円）とやや落ち着きを取り戻しているが、1カ月前の価格（4300ウォン＝約320円）に比べると、依然として2倍以上の高値を付けている。

　これに伴い、パック入りキムチの製造業者は、来月から製品価格を10％程度引き上げる方針だ。ある大手キムチ製造業者の関係者は、「現在の白菜1株の価格は、パック入りキムチの製造原価より高い。来月から価格を7－10％ほど引き上げる方向で、流通業者と協議している」と語った。

洪源祥（ホン・ウォンサン）記者