松井、怒りの代打で同点打　ソーシア監督のキツイ冗談に発奮

　【アナハイム阿部太郎】ナメんなよ！　エンゼルスの松井秀喜外野手（３６）は２７日（日本時間２８日）、アスレチックス戦の７回に代打で登場。中前に同点タイムリーを放ち昨季の安打数１２５本を上回った。試合前にはア軍の岩村明憲内野手（３１）と談笑し「お互いボロボロのヒザで頑張ろうね」と自虐ギャグで健闘を誓い合ったのもつかの間…。ソーシア監督から「マツイが（先発で）出ない？　日本に戻ったよ」とキツ〜イ冗談をお見舞いされたが、持ち前の勝負強さを披露する意地のひと振りだった。なお、岩村は出場しなかった。

　記録的猛暑（最高気温４１度）となった日の試合前、打撃ケージ近くにいた松井の元に岩村が静かに歩み寄る。今季初顔合わせとなった２人の対戦。ガッチリ握手を交わすと、途切れ途切れではあったが、時間にして１０分ほど笑顔を交えながらの談笑だ。

　「お互いボロボロのひざで頑張ろうねといってたんだよ（笑）」。松井はこう言っておどけて見せた。両ひざに爆弾を抱える松井に対し、岩村も昨季、試合中に左ひざ前十字靱帯（じんたい）部分断裂という重傷を負った。いわゆる“痛み”が分かる者同士。２人ともに来季の去就は不透明だが、持病のひざにめげず頑張ろうと健闘を誓いあった。

　その談笑後、試合で松井が存在感を見せつけた。１点を追う７回２死一、二塁の場面で代打で登場。大歓声で迎えられ打席に入った松井は初顔合わせのジェームズの外寄り低めの速球を、詰まりながらも中前へ同点適時打を放った。まさに怒りの一打。

　試合前にはソーシア監督から「マツイが（先発で）出ない？　日本に戻ったよ」とキツ〜イ冗談を浴びせられていたからだ。前日も代打を送られるなど、まさにうっぷん晴らしの同点タイムリー。この安打で昨季の安打数を上回る、１２６安打目を記録するとともに今季の打点も８１に伸ばし、２死からの打点はチームトップタイの３３打点目だ。

　そんな松井の一撃に敬意を払ったのか、ソーシア監督は２９日も相手先発が左腕にもかかわらず松井の先発起用を明言。真意は定かではないが、松井自身の試合に臨む気持ちだけは一度もブレたことはない。「試合が始まってしまえば、消化試合も何も勝つためにやるだけ」。残り６試合。背番号「５５」がチームのため、己のため、全力で勝利をもぎ取りにいく。