直志、あきらめない気持ち

　リーグ首位の名古屋グランパスは、２５日の清水戦（アウスタ）に５−１と圧勝し、２位の鹿島との勝ち点差を「７」に広げた。出場停止が明けた清水戦、豊富な運動量で攻守に貢献したＭＦ中村直志（３１）に、好調の要因を聞いた。　（聞き手・伊東朋子）

　−出場停止明けの清水戦は、５−１と大勝した

　中村（以下同）「上位にいる清水に勝ちきることは、次へもつながる。大一番だということはみんな分かっていたし、試合に集中できていた」

　−今季初の逆転勝ち。チーム力が安定してきた

　「アウェーの厳しい状況でも、１点取られても取り返せるという気持ちはみんな持っていた。（無得点だった前半も、５得点した後半も）戦い方は変えていない」

　−中盤から積極的にゴール前に飛び出すプレーが目についた

　「相手を崩すには、（相手ＤＦの）裏に抜ける縦への動きが大事。攻撃的ＭＦというポジションでの役割だと思う」

　−チーム好調の要因は

　「みんなが今、チームがどういう状況にあるのかを自覚できている」

　−１８日の横浜Ｍ戦（瑞穂陸）は出場停止。チームは、中盤の主力２選手を欠く中、引き分けた

　「そういう試合を負けないことは大事。長いシーズン、うまくいくときもいかないときもある。そんな中、引き分けに持ち込んだり、終了間際に勝ち越したり。あきらめない気持ちでチームはいい方向に向かっている」

　−１０年目のシーズンで、今までと今季のグランパスと違うところは

　「自分たちのやるべきことをしっかりやれば勝てると、信じてプレーしていることが大きい」

　−０８年の優勝争い、０９年のアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）出場も影響している

　「経験はプラスになっている。ただ、（好調には）いろんな要素が絡んでくる。ＤＦ闘莉王ら強烈な個性を持つ選手が加わったこともチームが変わってきた要因だが、一人一人が成長している」

　−自身も成長している

　「毎年、いろんなポジションや役割をやらせてもらっている。その都度、発見があり、成長できる部分がある。清水戦は、攻撃的ＭＦから試合途中で（ダニルソンとの）ダブルボランチに変わった。それでも去年、一昨年の経験で、自信を持ってプレーできた」

　−１０年間、ＦＷからＤＦまでこなしてきた

　「僕の場合は、１年間通して、トップ下でプレーしたこともあるし、サイド、ダブルボランチでプレーしたこともある。今は攻撃的ＭＦ。試合ごとの変化もあるが、年間通して同じポジションをこなすことを、何年もやってきた自信がある」

　−今は試合が楽しい

　「結果が出ていると、充実感があるし、勝てばうれしい。当日、翌日くらいは浸ってもいいと思うが、試合は毎週続くので、切り替えないといけない。それは今までずっとやってきたこと。次の結果で、がらりと変わってしまうこともある。どんな相手でも、清水戦のような試合をしたい」

　−次は１３位の仙台戦

　「むしろ、下位相手の方が集中しないと。今、いい順位にいるので、いい意味の緊張感がある」