イチロー　けん制球が直撃！！　でも「命に別条ないよ！！」

　【セントピーターズバーグ秋野未知】メジャー初の全試合先発がかかるマリナーズのイチロー外野手（３６）は２６日（日本時間２７日）のレイズ戦の５回、一塁走者時に右脇腹へけん制球を受けるアクシデントに襲われた。しばらくプレーを中断したものの、その後の味方の攻撃で三進、先制の生還と鉄人ぶりを発揮した。この日は２安打で今季通算２０５安打とし、メジャー自己ワーストだった０５年の２０６安打超えまであと２安打。マリナーズはア東地区首位のレイズに６−２で快勝し、連敗を３で止めた。

　何が起きたんだ！？　マリナーズナインが一瞬、凍り付いた。５回２死、四球で出塁した一塁走者イチローがベースに触れたまま、しばらく立ち上がれない。先発右腕シールズのけん制球がそれ、頭から帰塁した５１番の右脇腹を直撃したのだ。呼吸ができず、少しひざを突いてから、ゆっくり立ち上がると、場内から拍手が起きた。

　「瞬間だけやね。呼吸の方。痛みはそりゃ、明日とかにも出るだろうけどね。命に別条はないですよ」

　その後の切り替えは早かった。まず、けん制球に全く触れなかったペーニャ一塁手に「お前、わざと捕らなかったんだろう」と塁上で冗談を一発。すると、ペーニャがあまりに大笑いするのにつられて、笑いだした。プレーでは、次打者フィギンズの二塁打で三塁まで激走すると、３番ロペスの適時打で先制のホームイン。メジャー自身初の全試合先発に向け、鉄人ぶりを見せつけた。

　バットの方はアクシデント前の２打席で連打し、６試合連続で今季通算２０５安打。残り７試合で、メジャー自己ワーストだった０５年の２０６安打を超えることは確実だ。２７日（日本時間２８日）からは、同じア西地区覇者のレンジャーズ３連戦と、同２位で岩村が所属するアスレチックス４連戦。イチローが最後の最後まで全力で突き進む。