菅氏が演説で疾病を「しつびょう」と誤読

　菅直人首相（６３）が２２日夕（日本時間２３日朝）、ニューヨークで開かれた国連総会で演説し、核心部分で「疾病（しっぺい）」を「しつびょう」と読む誤読をやってしまった。自身はスピーチの出来栄えにご満悦だったが、米オバマ大統領（４９）の次だったこともあり、直前に席を立つ人が多く、空席が目立つなど厳しい雰囲気。麻生太郎元首相（７０）ばりの言い間違えも含め、内閣改造後の“国際舞台デビュー”戦はトホホな結果となった。

　菅首相が演説したのは、ニューヨークの国連本部で開かれた「国連ミレニアム開発目標サミット」議場。オバマ大統領に続いて壇上に立ち、途上国の保健・教育分野を支援する「菅コミットメント」を発表した。原稿を見ながら日本語で「国のリーダーがまず果たすべきことは、疾病、貧困、紛争といった不幸をできるだけ小さくすること。つまりは最小不幸社会を作ることにある」と宣言した。

　しかし「疾病（しっぺい）」という言葉を「しつびょう」と恥ずかしい誤読。緊張で思わず間違えたのか、読み方を知らなかったのかは不明だ。１１年からの５年間で保健分野と教育分野合わせ計８５億ドル（約７２００億円）の支援を行うことなど、重要な表明をした国連デビュー演説に、ミソをつける格好となった。

　ちなみに民主党は０９年１月、参院予算委員会で石井一副代表（当時）が、麻生首相（同）に対し「漢字テスト」をした過去がある。

　演説後、菅首相は記者団に対し「多くの皆さんが『いい演説だった』と言ってくれた。日本の支援が国際的に評価されていることが分かってうれしい」と満足げ。ただ、首相のスピーチ時、空席が目立っていた。

　直前に急きょ演説順が変更となり、オバマ大統領の次になったのが大きな理由。大統領の演説の際は、議場はほぼ満席で大きな拍手が起きた。しかし終了後に席を立つ人が多く、菅首相登場時には、対照的に寂しい雰囲気となっていた。

　菅首相は、中国漁船衝突事件など深刻な問題を抱える中、現地時間２３日、オバマ大統領との日米首脳会談を行う。２４日には、各国首脳が外交政策を演説する一般討論にのぞむ予定で、国際舞台で手腕を発揮できるかどうか、注目だ。

　［2010年9月24日7時58分　紙面から］