白鵬　４場所連続全勝　６２連勝！！　双葉山にあと７

　万感の思いを込めて、白鵬は賜杯の重みを両腕で受け止めた。「いいもんでしたね。やっぱり。光ってた」。名古屋場所であふれた涙はない。晴れ晴れとした思いで、夏場所の千秋楽以来１２６日ぶりに２９キロのトロフィーを、放駒理事長（元大関魁傑）から受け取った。

　誇りを取り戻した。相撲が国技である象徴の賜杯。胸を張って抱くためには、一点の曇りも許されない。千秋楽は圧巻の横綱相撲で締めくくった。日馬富士の当たりを全身で受け止めると、右を差し左を抱えて、まわしにこだわらず一気の寄り。力の違いを見せて連勝を６２とし、連続全勝優勝を４場所に伸ばした。

　「先場所は本当につらい思いをした。賜杯は自分がもう１回受け取らなきゃいけないと思っていた」。悔しさにくれた名古屋場所を終え「賜杯は絶対に戻ってくるはず」との思いを秘め、けいこに励んだ。けいこに裏打ちされた自信は連勝の重圧にも揺るがなかった。「場所中も落ち着いていた」と紗代子夫人。来年１月に３人目を出産予定の妻を気遣い、子どもと遊ぶ横綱の姿があった。

　ついに九州場所で「横綱である神様の中の神様の中の神様」とまであがめる双葉山の６９連勝を目指す。双葉山の連勝前も、角界は未曾有の危機にあった。１９３２（昭和７）年の「春秋園事件」で有力力士が大量に脱退。人気低迷の危機を救ったのが、全国民が注目した双葉山の連勝だった。

　番付発表の時に現在の危機を「歴史が繰り返している。これから良い方向に向かっていくはず」と話した横綱。優勝インタビューで「私が勝つのを見たい人が、１人でも２人でもいればありがたい」とアピールした。白鵬が「平成の角聖」として「双葉山超え」を果たし、角界の救世主になってみせる。（田中一正）