西武　サヨナラ負けで終戦

　その瞬間は劇的に訪れた。同点の９回１死一、二塁。右ひじの張りが癒えたばかりのシコースキーが、糸井に逆方向に飛ばされた。フェンス直撃。今季８度目のサヨナラ負け。優勝マジック「４」まで詰めてのＶ逸が決まった。

　一塁側ベンチへ引き揚げる敗者の足取りは重い。熱血漢の栗山の目には涙があった。渡辺監督はグッと言葉をのみ込んだ。「しょうがない。シコースキーはこれまで頑張ってくれた」。先発の石井一が粘りきれず、打線も中村の２本塁打がありながら３点止まり。同点の７回には１死満塁の好機を逸した。２年前の同日に胴上げした札幌ドームで、痛恨の敗戦だ。

　天王山と位置付けたソフトバンクとの３連戦（１８〜２０日、ヤフードーム）でまさかの３連敗。パ・リーグで最初にマジックを点灯させたチームがＶ逸したのは、１９８９年のオリックス以来２１年ぶり（プレーオフでリーグ順位を決めた２００４〜０６年を除く）だ。

　「（優勝まで）一番近くまでいったのに逃したことは、おれ自身、責任を感じている。ソフトバンクとの違い？　監督（の違い）じゃないの」と渡辺監督。試合後は、すぐに裏方も交えて全体ミーティング。留飲を下げるには、ＣＳでの逆襲しかない。　（谷光太郎）