イチロー　次は初の全試合先発だ！！　一夜明けてもマルチで２０２安打

　【セントピーターズバーグ秋野未知】１０年連続２００安打の次は、１０年目で初の全試合先発出場だ！！　マリナーズ・イチロー外野手（３６）が２４日（日本時間２５日）、当地のレイズ戦に先発出場。偉業達成から一夜明けても５打数２安打を放ち、今季の安打数を２０２本とした。フロリダに移動した前夜は弓子夫人や友人らと祝杯を挙げ、祝福のメールも殺到。残り９試合、英気を養ったイチローが全試合先発出場へ向け突き進む。

　涼しい顔でまた快音を響かせる。プレーボールから２球目。イチローの芸術的なスイングから放たれた打球が二塁頭上を襲った。７回にも左翼線二塁打を放ち、今季６５度目の複数安打だ。

　「（例年の２００安打翌日と）変わらないっていうか、だって待ってくれないですから、ゲームはね。僕はここに来て、プレーしなければいけないわけですから」。２００安打達成後の試合ではこれで実に７度目のマルチ安打。節目の記録達成後でも、イチローの集中力が切れないことは数字が証明している。その背番号「５１」の次なるターゲットは自身メジャー初となる１６２試合全スタメン出場だ。今季はここまでメジャーでただ一人、１５３試合すべてに先発出場。前日まではトロントのロジャーズセンターで３連戦、この日からトロピカーナフィールドで３連戦と人工芝球場が続いてもまるで休養の気配はない。

　試合前には偉業達成を知ったファンが、敵地にもかかわらず客席最前列に殺到。イチローも足を止め、即席のサイン会が続いた。前日はデーゲームの試合後にトロントからフロリダに移動。到着後に待ち受けていた弓子夫人と友人らと合流、１０年連続２００安打達成の祝杯を挙げた。

　「ささやかですけどね。実感？　生涯来るメールの数は一番多かった。去年で言えばＷＢＣで優勝したときとか。昨日もそういう日でしたね」。前人未到の大記録は打ち立てた。それでもグラウンドに立つイチローが手を緩めることはない。１０年目で自身初の全試合スタメン出場までＭ９。背番号「５１」がどん欲に突っ走っていく。