イチロー　１０年分の思いを激白！！

　−１０年連続２００安打達成、おめでとうございます

　イチロー「ありがとうございます」

　−率直な気分は？

　「チームメートがみんな祝福してくれて、なんか、『あ、喜んでいいんだな』と思いましたね。２年前（一部地元メディアの批判的な報道）のことがトラウマ（心的外傷）になっちゃっているからね。それでちょっとホッとしましたね」

　−一塁ベンチ前でチームメートが整列していた

　「だから、さっきも言ったけど、あれ（２年前）以降、僕の中では何を喜んでいいのかどうかっていうのが、ちょっと分からなくなったりもしたので。まあ去年はね、明らかな８（年連続２００安打）から９（年連続のメジャー新記録達成）へというのがありましたけど、今年はチームがこういう状況で、（２年前と）似たような結果ですからね、全体として。なんか自分の感情の感覚っていうのが、あれ以降、変な感じになったので、そういう難しさはあったかなと思います」

　−ヘルメットをとってファンに応えていたときも同じことを？

　「でも、ファンの人はね、ちょっと違うじゃないですか。純粋なものだと思うので、それは違うと思いますけど」

　−今年は開幕から２００安打に対して強くは意識しないと話していた

　「それもね、なかなか難しいよね。僕はそうしたかったけど。春からそう言っていましたからね。でも、なんかそういう（強く意識する）方向に持って行かれていましたから、そこでも違和感があって、なんか変な感じだなっていうので、ずっとやっていましたからね。２年前は、目標にすることすら否定されて、今度は目標とはしていないのに、なんか変な感じですよね。まあ、筋の通っていない感覚に、ずっと違和感を覚えながらのプレーでしたね。これから具体的な目標も出せなくなるし、なんかいろんなものがふさがれているっていうイメージがします。そういう感じがするので、どうしようかなって感じだね」

　−精神的に７〜８割でいくってことも、言いづらい状況だった？

　「何を表現して、しない方がいいのかっていうのが分からなくなってきているかな」

　−ここまでの道のりの苦しさは？

　「だって純粋にプレーだけさせてもらったら、そんなしんどいことはないですよ。まあ、楽ではないですけどね。（ここで『おめでとう』と先発ヘルナンデス）。ひとつ言えるのは、何だろうな。何だろう。１年目（２００１年）のスプリング・トレーニングで誰だっけかなあ。マイク・ハンプトン（※）というピッチャーがいましたけど、あのピッチャーと（オープン戦で）対戦したときに、『彼からヒットを打てると思いますか？』っていう質問が飛んできたんですよね。まあ、あの質問は一生忘れないですけど。ヒットが出ないと、『なんで出ないんですか？』っていう質問に変わったわけですよね、１０年後。そういう状況を作れたのは、すごく良かった。僕はそんなに、それほど１０年前とアプローチとか、野球に対する思いとか変わってないですけど、そういう周りを変化させられたことに対しては、ちょっとした気持ち良さがあるとは言えるでしょうね」

　−その質問はアメリカ人記者から？

　「いえ、日本人です」

　−１０年の重みを感じることは他にも？

　「（しばらく考えてから）だから、今の話がそうですね。最初は侮辱から始まりましたから。かなり侮辱されましたからね。スプリング・トレーニングでは。それがそういう変化ということじゃないですかね」

　−２００安打の回数がピート・ローズと並んだが？

　「ええ、ぜひ超えてあげたいですね」

　−投手有利と言われるなかで記録を伸ばした

　「僕の中にはいろんなオプションがあるということは、武器にはなると思うんですよね。いろんな変化、まあベースが大きくなったりすることに対しても、オプションがある。ピッチャーの変化に対しても対応する引き出しがあるので、それも変わらないことですけどね。要するに幅を生むわけで、それがないと結局、対応は難しいよね。新しいものが現れたら」

　−達成感はあるか？

　「あるある、もちろんありますよ。ただ表現しづらいだけですよ」

　−２００安打の存在は変わらないか？

　「簡単じゃないことは僕が一番知っていますからねえ。それはそれなりの思いがある」

　※イチローとハンプトン（左腕＝当時ロッキーズ、現Ｄバックス）は０１年３月２８日のオープン戦で対戦し、２打数無安打１三振１死球。当時のハンプトンは９９年に２２勝、００年に１５勝など、それまでのメジャー８年で８５勝していた好投手。三振に打ち取った第１打席で９球粘られた同投手は「あいつは典型的なしつこい打者だよ、ホントに」と話した。