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　阪神・藤川球児投手（３０）と久保田智之投手（２９）の「ＦＫ」コンビが、２５日・広島戦（甲子園）の１試合限定で、六回から２イニングずつのリレーを行うプランが２４日、浮上した。先発のメッセンジャーが序盤で崩れた場合、中継ぎ陣を早い段階から投入する。残り１０戦全勝での優勝を狙う以上、総動員で目の前の白星をつかみにいく。

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　再びともったＶの灯は消せない。２３日に中日を破り、自力優勝の可能性が残った。残り１０試合をすべて勝つため、劣勢の中でも修正が利くところで最善の手を打つ。まず２５日の広島戦。一戦必勝の態勢で臨む。状況次第で六回から久保田、藤川の２人で乗り切る。山口投手コーチはこう明かした。

　「ナベ（渡辺）とか、西村とかを早くつぎ込んで、久保田を六、七回からというのはある」

　浮上したのは、まずは１試合限定のスペシャルプランだ。久保田を六回から投入して２イニングを任せる。そうなれば藤川を八回から２イニングとなる。連戦中であれば実行しづらい継投も２５日に限れば違う。２８日の巨人戦（甲子園）まで中２日と日程があくからだ。

　もちろん、ゲーム当初から実行される形ではないが、十分に起こり得ることだ。山口コーチは、２３日のソフトバンク‐ロッテ戦（ヤフー）で、ロッテが初回に８点を奪われたことに触れた。

　「昨日のロッテみたいに、初回から大量得点されても（投手を）代えないということはない」と山口コーチ。実際に、その試合でロッテは先発のコーリーを１／３回で降板させている。

　阪神でも同じような状況はあった。１９日の巨人戦（甲子園）で先発したメッセンジャーが、初回に５点を失い二回にも失点して２回６失点で降板。そこから福原、渡辺、西村、筒井という無失点のリレーを展開した。

　もちろん、２５日に先発予定のメッセンジャーがゲームをつくるのが理想の形。ただ、危機管理は必要となる。それが「ＦＫ」コンビによる必勝態勢だ。初回から崩れることがあれば、中継ぎ陣を早めにつぎ込み、五回までゲームを整えて勝利の方程式へとつないでいく。

　山口コーチは「１つのアウトも全力で取りにいくということ」と、勝利への執念を求めた。「ＦＫ」の２人が２イニングずつ投げた試合は過去１０度あり、最後に展開されたのは０８年９月６日の広島戦（広島）。仮に２５日に展開されると、２年ぶりのリレーとなる。

　この日は先発陣だけが指名練習に参加して、リリーフ陣は休養に努めた。一つも落とせないギリギリの戦い。虎投が一丸となって目の前の勝利に闘志を燃やす。