白鵬、６０連勝！最速年間最多勝確定！４連覇目前！！…秋場所１３日目

白鵬（上）は把瑠都を上手投げで下し６０連勝を達成した

　◆大相撲秋場所１３日目　○白鵬（上手投げ）把瑠都●（２４日・両国国技館）　横綱・白鵬（２５）＝宮城野＝が６０連勝に到達した。大関・把瑠都（２５）＝尾上＝を上手投げで下し全勝をキープ。年間白星を７０とし、４年連続４回目の年間最多勝を決めた。秋場所１３日目での最多勝決定は、０５年の横綱・朝青龍と並ぶ史上最速タイ。２敗で追う平幕の嘉風（２８）と豪風（３１）＝ともに尾車＝が勝ったため、１３日目での優勝はならなかったが、１４日目に大関・琴欧洲（２７）＝佐渡ケ嶽＝に勝てば４場所連続１６回目の優勝が決定する。

　エストニアの怪物の強烈な突っ張りにも、白鵬は動じなかった。立ち合いから把瑠都の突きを余裕でしのいで横綱が右を差して組み止めると、左上手もがっちりとつかみ、万全の体勢を作った。最後は１９８センチ、１８８キロの体を豪快に裏返した。「上手が引けたのがポイントだった」と落ち着いた口調で話した。

支度部屋に戻り大勢のカメラマンのフラッシュを浴びる白鵬

　これで大台の６０連勝に到達。２００年を超す大相撲の歴史の中で「不世出の横綱」と、うたわれた双葉山（６９連勝）、江戸時代の大横綱・谷風（６３連勝）しか達成していない大記録だ。双葉山以来、７２年ぶりに「なんと言ったらいいのか…。変な気持ち」と戸惑いの表情。千代の富士超えを達成した時と比べると「（誰かを）超えるとなると、世間やマスコミが一段と騒ぐからね。そうなると５４連勝の方が達成感はあったかもしれない」と心境を明かした。これで、２位の把瑠都の５２を大きく上回る７０勝で、４年連続４回目の年間最多勝も決めた。秋場所１３日目で最多勝を決めるのは、２００５年の朝青龍と並んで最速タイだが「ああ、そうですか。まあ頑張りますよ」と全く意に介していない。

　この日、イチローが１０年連続２００安打を達成した。だが今場所中、そのことを問われ「向こうは何年前の選手なの？　数十年でしょ？　こっちは江戸時代だよ。相撲とは比べものにならないよ」。誕生してから１００年あまりのメジャーリーグと、２００年を超える歴史を持つ大相撲。角界を支える横綱のプライドが６０連勝を支えた。

　取組後には節目ということで、９人の付け人全員に１本３万円の懸賞をプレゼント。周囲への気遣いを見せた。放駒理事長（元大関・魁傑）は「強いとしか言いようがない」と称賛。協会としての表彰について「今は（話題に）出てないけど、終わった後はあるかもしれないね」と話した。６９連勝を達成すれば一代年寄も夢ではない。その前に１４日目の琴欧洲戦に勝てば自身初の４連覇が決まる。「残りを一番一番、頑張るだけ。結果を求めずにやって優勝できれば一番いい」と白鵬。Ｖ１６はもちろん、４場所連続全勝優勝で締める。