国内最古、ＪＲ半田駅の「跨線橋」残った

　今年で築１００年を迎え、国内で最古とされるＪＲ半田駅（愛知県半田市御幸町）の跨線橋（こせんきょう）が、武豊線の電化後も残されることになった。鉄道ファンからは取り壊しを心配する声が上がっていた。電化によって跨線橋はＪＲ東海の高さ規定に引っ掛かるものの、同社は安全措置を講じるとの例外規定を使って柔軟な対応をする。

　武豊線は、東海道線を含めてもＪＲ東海の路線で最も古い１８８６（明治１９）年に開通した。跨線橋は１９１０年１１月に設置され、鉄骨造りで屋根までの高さ８・５メートル、長さ１４・６メートル。国内では、移設した跨線橋を除くと最古という。

　国の省令はレールから一定の範囲に建造物を設けないよう求めており、これに基づき各社が独自に社内規定を設定。高さについてＪＲ東海は、ディーゼル車が走る区間は４・３メートル、車両上部にパンタグラフが付く電車は５・７メートル（跨線橋は４・９メートル）とする。

　半田駅の跨線橋は下面までの高さが約４・６５メートルで、２５センチほど基準を満たしておらず、ＪＲ東海は２０１５年までの武豊線の電化実現を目指す中で対応を検討していた。

　この結果、社内規定については「運行上の安全措置を講じた場合はその限りでない」とあり、クリアできると判断。パンタグラフと電線の接触による火花で一部木造の跨線橋から出火しないようにするため、跨線橋から離して電線を張るとともに、跨線橋の下面に保護板を張って安全を確保することにした。

　武豊線の電化計画が明らかになってから、跨線橋の取り壊しや移設を心配する声が鉄道ファンらから相次いでいた。

　今後、この跨線橋独自の基準を設定し直し、国の認可を受ける必要があるという。