内藤大助が大毅−坂田戦を大予想　いよいよ明日、因縁の決戦

　元ＷＢＣ世界フライ級王者内藤大助（３６）＝宮田＝が“因縁の対決”を予想した。内藤はＷＢＡ同級王者亀田大毅（２１）、元同級王者坂田健史（３０）の両者と対戦経験がある。０７年１０月、大毅に大差判定で完勝。坂田とは０１年７月、ドローに終わった。両者と拳を交わした唯一の日本人ボクサー、内藤が語る大毅の長所、坂田の恐ろしさとは−。　（森合正範）

　大毅−坂田戦の下馬評は五分五分、もしくは「大毅勝利」の声がやや多い、といったところ。両者を知り尽くしている内藤はどう考えるのか。まずは大毅戦を振り返る。

　内藤「すごいガードが上手だなあって。もっとパンチが当たると思ってた。長所はディフェンス。ああ見えて簡単にできない。練習量と才能だね。それに打たれ強い。何発いいのが入っても、ビクともしないから」

　一般的に大毅といえば左フック、パワーに目がいってしまう。だが、内藤が驚いたのはディフェンスだった。では、攻撃面はどう映ったのか。

　「左フック？　あの〜、一発ももらってないので（笑）。僕だってキャリアあるからさ。攻撃にかんしては正直、まだまだだな、と思ったね」

　あれから約３年。世界王者に上りつめた大毅の成長を認めている。

　「キャリアも積んで、自信もあるだろうしね。僕とやった時より確実に強くなってる。勝つとしたらやっぱり左フックかな。急所に当たんなくても効くだろうね。坂田選手はあごを折って（骨折）、それほど打たれ強くもないだろうし…」

　大毅戦からさかのぼること６年前。内藤は坂田の日本王座に挑戦。内藤２６歳、坂田２１歳の無敗対決。そこで坂田のすごみを体感することになる。

　「タフでスタミナ、手数がある。うわ〜、まだ手が出るのかよって。後半になっても前へ出てくるし、手数もすごい。それに負けず嫌いだね。『絶対負けない』って気持ちが伝わってくるんだ。ボクサーで一、二を争う気持ちの強い男だよ」

　坂田の課題は立ち上がりだ。最近の世界戦４試合のうち３試合で３ラウンド以内にダウンを喫している。内藤も４回まで１ポイントも与えなかった。

　「僕は研究してたからね。坂田選手のエンジンがかからないようにしてたんだ。彼は１回から全開にできるんだよ。ただ、相手にキャリアや力があると、序盤抑えられてしまう。見どころは坂田選手が最初から飛ばせるか。大毅君がしっかり抑えるか、もっと言えば仕留めてしまうのか。序盤がカギになるなあ」

　勝敗を左右するのは３ラウンドまでの攻防だ。“因縁の対決”ズバリ、勝つのはどっち？

　「（熟考して）キャリアの差で坂田選手が有利な部分はある。でも、難しいなあ。最後は気持ちだね。引いた方が負ける。ＫＯ決着？　十分あるね。大毅君が左フックのワンパンチでスコーンと倒すか、坂田選手の連打でレフェリーが止める可能性だってあるよ」

　再び頂点を目指す内藤。元ＷＢＣ王者として、大毅−坂田戦の勝者に挑戦する意欲は…。

　「ない、ない。オレはＷＢＣだから。黒いベルト？　困ったなあ、そりゃ欲しいけど。ちょっと！　変なこと言わさないでよ。変な汗が出てきたよ（笑）」

　内藤大助（ないとう・だいすけ）　１９７４（昭和４９）年８月３０日、北海道虻田郡豊浦町生まれの３６歳。１６３センチ。幼少期に両親が離婚し、母子家庭に育つ。中学校でいじめられ胃かいようになる。高校卒業後、上京しボクシングを始める。９６年１０月プロデビュー。０２年４月に世界フライ級タイトルマッチ史上最短の３４秒ＫＯ負け。０７年７月、ポンサクレックを３度目の挑戦で破り、ＷＢＣ世界フライ級王者となる。０９年１１月、亀田興毅に判定負けで王座陥落。３６勝（２３ＫＯ）３敗３分け。右ファイター。