船長釈放したのに…レアアース対日輸出は停止？

　経済産業省は２４日、省エネ家電などの部品に不可欠なレアアース（希土類）の中国から日本への輸出が滞っていることについて、日本の商社などから本格的な情報収集を始めた。

　中国漁船衝突事件で逮捕されていた中国人船長の釈放は決まったものの、中国政府の対日輸出の姿勢が不明確なためだ。日本はレアアース輸入量の９割を中国産に依存しており、経済面で弱みを持っていることが浮き彫りになった格好だ。

　経産省によると、中国商務省は禁輸措置を否定しているが、日本の複数の商社からは日本向けの輸出承認書の発給停止などが報告されている。

　日本政府は、調査で仮に中国政府による禁輸の指示が明確になった場合には、世界貿易機関（ＷＴＯ）ルール違反だとして、中国政府への抗議などを検討する方針だ。