石井慧がＫ−１参戦も　２５日にはＤＲＥＡＭ緊急出場

　北京柔道１００キロ超級金メダリストでプロ格闘家、石井慧（２３）のＫ−１参戦が２２日、にわかにクローズアップされた。石井はこの日、ＤＲＥＡＭ１６（２５日、愛知・日本ガイシホール）の緊急出場とミノワマン（３４）との対戦を発表。東京都内での会見で、総合格闘技だけでなく、打撃の最高峰であるＫ−１のワールドＧＰ出場に色気を見せた。

　ＤＲＥＡＭ参戦が急きょ決まった石井の口から、またまた仰天発言が飛び出した。ミノワマン戦について「昔からよく試合を見ていた。あこがれの人と試合ができるなんて幸せ」と謙虚に語った直後、その舌の根も乾かぬうちに「Ｋ−１ＧＰとか出てみたい」と石井節をさく裂させた。

　Ｋ−１ワールドＧＰは、世界の強豪が体重無差別でしのぎを削る、打撃の最高峰の舞台。セーム・シュルトやアリスター・オーフレイム（いずれもオランダ）らモンスター級の大男たちが、バチバチに殴り合う。そのリングに出撃したいというのだから驚きだ。

　ＤＲＥＡＭ参戦は、石井とあと１試合契約を残しながら対戦者選びに苦慮したライバル興行のＳＲＣ、今大会の目玉がほしかったＤＲＥＡＭ、そして何より試合に飢えていた石井の思惑が合致して実現した。ＳＲＣの日本での独占権から解放された石井は今後、世界のどのリングでも活躍できる。

　今年のＫ−１ワールドＧＰは、１０月２日にソウルで開幕。勝ち残った８選手が、１２月１１日（日本＝会場未定）の決勝大会に進む。石井の発言を聞いたＫ−１の谷川貞治プロデューサーは「（開幕戦欠場の）バダ・ハリの代わりに出てもらうか」「韓国にも行きたそうだったなあ」とまんざらでもなさそう。スケジュール的に開幕戦出場の可能性は低いが、決勝大会ならトーナメント外の特別試合に登場する可能性はある。

　さらに、石井は今後、大みそかのＤｙｎａｍｉｔｅ！！への２年連続出場が取りざたされそう。日米をまたにかけ、ジャンルを問わず大暴れすることになりそうだ。　（竹下陽二）