レアアース密輸を摘発、日本向け4000トン…青島市

　山東省青島税関は、レアアース4000トンを1億500万元相当を日本に密輸した疑いで広東省珠海の会社経営者と青島市の夫婦らを摘発した。中国政府は環境保護などを理由にレアアースの輸出を厳しく規制している。新華網が伝えた。

　税関によると、会社経営者はレアアースの密輸を企図。日本の会社と売買契約を結んだ上、内モンゴル自治区で4100トンを購入した上、800万元の報酬を約束して輸送と通関を夫婦に依頼した。

　夫婦は、別の通関業者を通じてレアアースの酸化ランタン4000トンを酸化第二鉄と偽って申告。不審に思った税関の係官が倉庫を調べたところウソが発覚した。通関業者を追及したところ、背後に夫婦と経営者が浮上した。税関は、日本の会社の協力で大量の証拠を入手するなどして捜査を進めた。

　中国ではレアアースの大量採掘により、土壌流失などの環境問題が顕著になったとして、近年取引を規制している。一方で、2006年から008年に数万トンのレアアースが行方不明になっており、多くが密輸されたとみられる。税関は2008年以降の集中取り締まりでレアアース1万6千トン以上の密輸を摘発した。(編集担当：鈴木朋子）