試合後、父の豊蔵さん（左）にねぎらわれ涙を見せる河野公平
「ＷＢＣ世界Ｓフライ級王座決定戦」（２０日、さいたまＣＡ）
同級１位・河野公平（２９）＝ワタナベ＝が、同級２位トマス・ロハス（３０）＝メキシコ＝に大差判定負けし、王座獲得はならなかった。
◇ ◇
河野が土壇場で意地を見せた。最終回１分半過ぎ、ロハスをコーナーに追い詰めると右フックから連打を浴びせてダウンを奪った。「わざと打たせて思いっ切りいった。手応えもバッチリ」。相打ち作戦がズバリ当たり、館内も奇跡の逆転ＫＯを願って騒然とした。だがトドメの１発が出ず、世界の夢は砕け散った。
１１回まで最大１１ポイント差の劣勢。タイミングをずらすように前に出て手数を出すが、パンチが当たらない。ビッグネームと対戦してきた元暫定王者はやはり超一級品で「レベルが違ううまさがあった」と言う。バランスのいい動きで突進を封じ込まれ、逆にボディーを攻められた。
２年前にＷＢＡ王者・名城信男（六島）に挑戦してきん差の判定負け。今回はフィジカル面を鍛え、高橋智明トレーナーと１０年間の集大成となるリベンジ戴冠を期したが、結果は無情。体をケアしてくれた整体師の父豊蔵さんの期待に報えず、悔いも残る。引退問題には「自分だけの問題じゃない。今は何も言いたくない」と、先送りにした。
(２０１０年９月２０日)