中日が神宮球場のマウンドを「インチキだ！」と八つ当たり

　首位中日が４位ヤクルトにまた負けた。

　２０日の試合で一時は２点をリードしたものの、先発のネルソンがこれを守れず、痛い逆転負けである。

　中日のヤクルトとの対戦成績は８勝１３敗１分けで既に負け越しが決定。しかも、敵地の神宮球場ではこれで２勝７敗とめっぽう弱い。落合監督は「苦手神宮で１勝２敗は最低限の結果？　そう思わないとしょうがない」と珍しく素直だった。

　阪神、巨人の上位チームには勝ち越しているにもかかわらず、優勝戦線から抜け出せないのは、ヤクルトへの苦手意識、特に神宮で勝てないことが大きい。中日のチーム関係者がこう話していたことがある。

「ウチの投手は神宮のマウンドは低くて“平ら”に感じるから投げにくいと言っている。それがここ数年解消されない」

　それだけではない。神宮はビジターチームのブルペンだけが高くつくられているというのだ。

「ブルペンでいい球を投げていても、ブルペンより低いマウンドに上がれば、どうしても球が上ずってしまう。神宮はインチキだ！」（前出の関係者）

　もうひとつは「神宮のマウンドの土はどこよりも軟らかくてすぐ掘れる」（中日のある投手）という特徴があるという。ナゴヤドームのマウンドは硬めにつくられているから土の質は正反対だ。

　神宮のマウンドとブルペンの高さの違いは、巨人の投手も話していたことがある。巨人は今季、神宮で４勝５敗と苦戦してはいるが、昨季までは敵地でもヤクルトをカモにしていたから、それほど影響は出ていない。

　阪神は神宮で７勝４敗。マウンドの高さの違いなんて全然気にしていない。ナーバスになっているのは中日だけなのだ。

　巨人に勝った２位阪神に１．５ゲーム差に迫られた落合中日は、２１日からナゴヤドームで阪神との天王山を迎える。だが、リーグナンバーワンのチーム防御率３．２９を誇る中日投手陣にとって、阪神の強力打線より怖いのは、神宮の“三重苦”。“鬼門”での試合はまだ１試合残されている。

（日刊ゲンダイ2010年9月21日掲載）