河野完敗、１２Ｒダウン奪うも判定負け…ＷＢＣ世界Ｓフライ級戦

９回、合い打ちでロハスの左を食らう河野。判定負けで２度目の世界挑戦は実らなかった

　◆報知新聞社後援　プロボクシング・ダブル世界戦　▽ＷＢＣ世界スーパーフライ級王座決定戦　○トマス・ロハス（判定３―０）河野公平●（２０日、埼玉・さいたまコミュニティアリーナ）　ＷＢＣ世界スーパーフライ級王座決定戦は同級１位の河野公平（２９）＝ワタナベ＝が同級２位のトマス・ロハス（３０）＝メキシコ＝に大差の０―３判定負けで王座獲得はならなかった。河野は前に出て接近戦を挑んだが、足を使って的確にパンチを当ててくるロハスに主導権を握られた。１２回、右カウンターでダウンを奪ったものの、ポイントで届かなかった。戦績はロハスが３４勝（２３ＫＯ）１２敗１分け１無効試合、河野が２５勝（９ＫＯ）５敗。

　倒せ、倒すんだ。大歓声に包まれた１２回。「チャンピオンになるんだろ」。セコンドの高橋トレーナーの声に、河野が勢いよく飛び出した。カウンターの強烈な右フックをロハスの顔面に打ち込んでぐらつかせ、左右の連打でダウンを奪った。８回終了時の採点公開では２人が６点差、１人が８点差。ＫＯだけが勝つ条件だ。残り１分。こん身の連打にもロハスは倒れない。無情のゴング。「ワーッ」と大声で悔しさをはき出した。

　「みんな応援しているぞ」。高橋トレーナーが回の合間に見せたのは河野の両親、友人が写った写真。両親はリングサイドで見守り、オレンジのＴシャツをそろえた応援団が声援を送った。「こういう仲間のためにも勝ちたかった」。身長で６・２センチ、リーチで３・５センチ上回るロハスの懐に入って接近戦を狙うも、足を使われパンチを的確に当てられた。「負けたんで言葉が出ない。ロハスはうまかった」とうつむいたが、１２回には高橋トレーナーと練習を重ねた右カウンターを決めた。「最後のダウンは気持ちよかった」と少しだけ笑った。

　高校時代、駅伝のメンバーから外れた時、「６か月でボクサーになれる本」と出会ってジムに電話で入門を申し込んだ。「印象になかった。パンチもスピードがないし」。渡辺会長の目に留まらなかった未経験者は、地道な努力で１０年かけて世界の頂点に近づいた。「自分だけの問題じゃないので考えたい」と進退は保留したが、２年前の世界戦で名城に負けた際は応援してくれた人のためにと引退を思いとどまった。「仲間がいてくれたことに感謝」と河野。支えてくれる人のためにも、まだ、グラブは置けない。

　◆河野　公平（こうの・こうへい）１９８０年１１月２３日、東京・目黒区出身。２９歳。中学で陸上を始め、東亜学園高では駅伝選手を目指したが断念。高校卒業後、ワタナベジムに入門し００年１１月にプロデビュー。０７年７月、日本スーパーフライ級王座を獲得し、同年１０月には東洋太平洋スーパーフライ級王座を奪取。０８年９月、ＷＢＡ世界スーパーフライ級王座決定戦に挑むが、名城信男に判定負け。今回が２度目の世界戦だった。１６６・３センチの右ファイター。独身。