内山高志が３連続ＫＯで相手失神

　ＷＢＡ世界スーパーフェザー級タイトルマッチは、王者の内山高志が、挑戦者ロイ・ムクリス＝インドネシア＝に、５回２分２７秒ＴＫＯ勝ち。２度目の防衛に成功した。左ほお骨を折られる猛攻で失神したムクリスは病院送りとなった。日本ジム所属通算６２人の世界王者で「王座奪取から３連続ＫＯ」は初の快挙。次戦は来年１月、暫定王者ホルヘ・ソリス＝メキシコ＝との統一戦が有力だ。ＷＢＣ世界スーパーフライ級王座決定戦は、同級１位の河野公平が判定で敗れ、王座奪取はならなかった。

　またしてもダイナマイトが爆発した。戦慄（せんりつ）の失神ＴＫＯ。王座奪取からの３連続ＫＯは国内初の快挙だ。歴代世界王者６２人の中でもスペシャルな存在になった。

　「記録的にはそうなってるかもしれませんけど、まだ諸先輩方に実力が追いついていないので」

　５回、右フックから左右６連発。ピクリとも動かない挑戦者を心配するかのように、内山は表情を変えなかった。挑戦者は担架で退場、救急車で病院に直行した。左ほお骨を骨折、検査入院という衝撃の「右」だった。

　ＫＯ率は歴代２位の８１・３％。次戦ＫＯ勝ちなら国内トップに躍り出る。なぜ、こんなに倒すことができるのか−。「絶対に勝ちたいという練習量。それとどうやったら勝てるか毎日考えている」と解説する。ゲームセンターのパンチ力測定器を壊した約７００キロという破壊力に疑いはない。ただ、それだけではない。「ＫＯダイナマイト」の異名を持つが、爆発させるまでには緻密（ちみつ）な計算がある。

　「今回のカギは右ボディーストレート。４回終わって、相手のボディーがジワジワ効いているのが分かった。集中力が切れた今なら顔面に右フックが決まるな、と」

　武器は強烈なボディーブローだ。序盤は警戒されないように、わざと弱く打つこともある。相手が油断したところで強く放つ。性格と似てどこまでも慎重だ。ボディー打ちはガードが下がるため、危険も伴う。だが、そこにパンチを合わされたことはない。他の選手とは違い、体を開かず真っすぐ打つのが内山流だ。

　試合後、笑顔は一切なかった。それには理由がある。挑戦者ムクリスのマネジャーが２カ月前に急死した。「会見で隣で（挑戦者が）泣いているのも見ているし、つらいのも分かっている。それでも戦ってくれた。だから勝っても喜ぶ気にはなれないんです」。相手を思いやる気持ちがある。

　強くて心優しきチャンピオン。「今やりたいこと？　のんびりコーヒーでも飲みたいですね」。そう言って初めて笑顔をみせた。　（森合正範）