松井"落合超え”で上位イジメ！！　日米通算１５６５打点

　【セントピーターズバーグ阿部太郎】サムライたちがそろって上位イジメだ。１９日（日本時間２０日）、エンゼルスの松井秀喜外野手（３６）は、ア東地区２位でワイルドカード（ＷＣ）争い首位のレイズ戦で１打点を挙げて勝利に貢献。日米通算１５６５打点（日＝８８９、米＝６７６）として、日本歴代５位の落合博満（元中日など）を超えた。オリオールズの上原もア東地区首位ヤンキース戦で、アスレチックスの岩村もア中地区首位のツインズ戦で活躍。マリナーズのイチローは無安打に終わったが、チームはア西地区首位レンジャーズに勝ち、出場４選手が意地を見せた。

　３点リードの５回１死一塁。カウント２ストライクからニーマンのチェンジアップに食らいついた。「若干泳がされましたけど、甘い分だけちゃんと打てた」。緩急をつけられても崩されない。右中間を真っ二つに割る適時二塁打で今季７９打点目を生みだし、日米通算１５６５打点。「４番の師」落合の日本歴代５位の記録を超えた。

　相手は、ヤンキースとア東地区首位を争うレイズ。消化試合と分かっていても、戦う前から白旗を揚げるわけにはいかなった。「苦しいシーズンだったけど、最後に意地を見せられるような、そういう試合ができたらいい」。この３連戦前、こう誓っていた。その言葉通り、チームは松井の中押し適時打など６−３で快勝し、２勝１敗と勝ち越しに成功。逆転地区Ｖを狙うレイズに一泡吹かせた背番号５５は「昨日は負けたけど、３試合ともいい試合ができた」と胸を張った。

　２０日からは１週間ぶりに本拠地に戻って、１０・５ゲーム差をつけられた地区首位レンジャーズとの３連戦。２敗すれば、プレーオフ進出と地区４連覇が完全に消える。さらに地区２位アスレチックスの結果次第では、目の前で屈辱の優勝シーンを見せつけられる可能性もある。「最後に（レ軍と）いい試合ができればいい。まだ７試合も残っている」。松井の目は死んでいない。