石井「ＤＲＥＡＭ１６」に電撃参戦！

「ＤＲＥＡＭ１６」に電撃参戦することが決まった石井 Photo By スポニチ

　北京五輪柔道男子１００キロ超級金メダリストでプロ格闘家の石井慧（２３＝アイダッシュ）が２５日の「ＤＲＥＡＭ１６」（名古屋・日本ガイシホール）に緊急参戦することが２１日、分かった。石井にとっては０９年大みそかのＤｙｎａｍｉｔｅ！！で吉田秀彦に敗れて以来の国内復帰戦となる。当初はＳＲＣのリングに上がる予定だったが、対戦相手選びが難航し、急きょＤＲＥＡＭ参戦が決定。対戦相手はミノワマン（３４＝フリー）が有力で、２２日に正式発表される。

　ついに石井の国内復帰戦が決まった。舞台は契約しているＳＲＣではなく、まさかのＤＲＥＡＭのリングとなった。関係者によると、最初は対戦相手不足で試合が決まらない選手を多数抱えるＳＲＣが「２５日の大会で両団体による交流戦を行えないか」とＤＲＥＡＭに打診したが、交渉は決裂。その後、大会の目玉カードが欲しいＤＲＥＡＭが「石井をリングに上げてほしい」と逆にオファーを出し、ＳＲＣが石井側と協議して参戦が決まったという。

　ＳＲＣは石井と残り１試合、９月末までの契約が残っている。当初は国内復帰戦として８月２２日の「ＳＲＣ１４」に出場させる予定だったが、対戦相手やファイトマネーなどの問題もあって参戦は見送られた。ただし、石井の国内での試合については契約切れ後もＳＲＣが１試合の優先権を持っており、１０月３０日の両国大会に参戦させる方向で向井徹社長らが話し合ってきた。しかし、再び対戦相手などで交渉が難航したため、ＤＲＥＡＭからのオファーを受けることを決めた。

　ＤＲＥＡＭも２５日の「１６」は亀田大毅ＶＳ坂田健史のＷＢＡ世界フライ級タイトルマッチとともにＴＢＳのゴールデンタイムで放送されるため、桜庭和志、青木真也、所英男ら有力選手をそろえた。だが、対戦カードはいずれもややインパクトに欠け、どうしても目玉カードが欲しかった。

　今月３日に武者修行先の米ロサンゼルスから帰国した石井は「早く相手を決めてほしい。誰でもいいですよ」といら立ちを見せていた。ＵＦＣなど米格闘技界進出へ向け、実績を積むためにはＤＲＥＡＭからのオファーは渡りに船だった。帰国後は都内で打撃などの練習を積みながら待っていたが、この日、交渉が合意に達して国内復帰の道が開けた。

　対戦相手は知名度のある日本人で、石井のライトヘビー級（９３・０キロ以下）に近く、かつスケジュールが空いているミノワマンになる予定。無差別級での対決が見込まれており、２２日の発表会見には石井も同席する予定だ。

　▽ＳＲＣ（旧戦極）とＤＲＥＡＭ　旧ＰＲＩＤＥの流れを組むＳＲＣは競技性を重視し、ＤＲＥＡＭはエンターテインメントの要素も含む大会として、いずれも０８年に発足。ライバル的な関係で日本の総合格闘技をけん引してきた。しかし、谷川貞治ＦＥＧ代表の呼びかけにＳＲＣのスポンサーの安田隆夫ドン・キホーテ会長が応え、昨年大みそかのＤｙｎａｍｉｔｅ！！では対抗戦という形で“合体”。その後も友好関係は続いている。ただ、ＳＲＣは大黒柱の吉田秀彦らが離脱して目玉がなくなりつつあり、ＤＲＥＡＭも主催するＦＥＧの給与等未払い問題などで苦戦を強いられている。

[ 2010年09月22日 ]