続発ゴルフ場カート事故　私有地扱い、対策は経営者任せ（1/2ページ）

　全国各地のゴルフ場で、カート運転中の事故が相次いでいる。客が死亡するケースも起きているが、運転を規制する法令はなく、事故防止は業界やプレーヤーまかせとなっている。

　兵庫県三木市のゴルフ場で８月１９日、カートがカーブを曲がりきれず斜面を転落、運転していた男性（６５）が死亡し、同乗の男性（６８）が両肩などにけがをした。今月６日には北海道ニセコ町で、コースを外れたカートが木に衝突、乗っていた７０〜８０代の客４人が重軽傷を負った。

　死亡事故があった三木市のゴルフ場を含め、４０道府県で１３１カ所を経営する「パシフィック・ゴルフ・マネージメント」（東京）によると、昨年１年間で同社ゴルフ場で約４００件のカート事故が起きたという。担当者は「会員の高齢化が進んでおり、特に年配の客による事故が増えている」と話す。

　大手損害保険会社によると、プレーヤーが加入する傷害保険の中で、ゴルフ場内の事故による支払件数は２００５年に約１４００件、約１億９千万円だったが、昨年は約２４００件、約４億円まで急増した。保険加入者数は横ばいといい、同社は「カート事故の増加が支払い増の一因と考えられる」と指摘する。

　警察庁やゴルフ場を管轄する経済産業省、国土交通省によると、ゴルフ場は私有地扱いで道路交通法や道路法が適用されない。このためカートの運転には運転免許が不要で、飲酒運転をしても取り締まりの対象外だ。制限速度やカート道の幅員、カーブの角度などはすべてゴルフ場側が決め、国の統計も取られていない。両省の担当者は「事故防止策は経営者に任さざるを得ない状況」という。

　ゴルフ場経営者らの話では、実際、飲酒後に運転する人も後を絶たないという。