希釈水は単なる水
ホメオパシーは植物や鉱物の成分を限りなく薄めた水にして砂糖玉に染み込ませて「レメディー」を作り、それを飲み薬のようにして使い、様々な難病を治すとする民間療法。今年５月、山口地裁で、新生児の頭蓋（ずがい）内出血の予防にビタミンＫ２の投与を否定してホメオパシーを行った助産師を相手取り損害賠償を求めた裁判が起き、社会問題になった。
科学的にみれば希釈された水は単なる水でしかない。にもかかわらず、こうした民間療法が代替医療としてまかり通るのはどうしてか。
背景の一つにプラセボ（偽薬）効果がある。砂糖水のようなものでも偽物と知らずに薬だと信じて飲めば、心理的な治療効果が表れるというものだ。
シドニー大学などの国際研究チームは今年２月、英医学誌「ランセット」にプラセボ効果に関する学術論文を100年以上さかのぼり調査・分析した結果を発表した。臨床現場や創薬時の比較試験で、プラセボ効果が確認されていることが判明、なかには初歩的な治療と大差のない効き目もあった。
国内でもプラセボ効果は実際の医療に利用されている。
帝京大学医療技術学部の小松明教授らは2008年、全国の病床数300床以上の955病院と、都内の20～299床の337病院を対象に、「プラセボ治療」の実施状況をアンケート調査した。全国の病院では全体の22％、都内の病院では59％が、過去１年間にプラセボを投与したことがあると回答した。痛みや不眠を対象にしているケースが目立った。
ホメオパシー、金沢一郎、レメディー、海野信也、代替医療、偽薬効果、シドニー大学、ランセット
代替医療への期待が行き過ぎると、科学的根拠のない民間療法までもがはびこり、症状を悪化させることにもなりかねない。医師らは現代医学を否定するケースはとくに気をつけてほしいと注意喚起する。
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