原監督　不完全燃焼　動かず完封負け…

　ペナントが遠ざかる。１敗の重みが身に染みる。巨人が優勝争い生き残りをかけた大事な３連戦の初戦を落とした。投手が踏ん張っても打線が得点を奪えない。総力戦で臨んだはずが、手持ちのコマを使い切ることなく不完全燃焼で完封負けを喫した。

　届きそうで届かない。スコアボードに並ぶ９つのゼロが恨めしい。初回と４回の得点機を逃し、９回にも無死一、二塁と球児を追い詰めたものの、試合後の原監督は「チャンスらしいチャンスがなかった」と完敗の弁。好機を実感することができないほど、王者は余裕を失っていた。

　激しい代打攻勢で１点を奪いにきた阪神とは対照的に、指揮官は“動かざること山のごとし”を貫いた。７回の守り、１点を防ぐなら、２死三塁で代打桧山に左腕山口をぶつける手もあった。しかし「ずっといい投球をしていた」と原監督はゴンザレス続投を選択。攻撃でも、９回の２死三塁で２３打席無安打の脇谷をそのまま打席に送って三振。高橋、谷、大道をベンチに残したまま試合は終わった。

　今季を象徴するようなチグハグな１点差負け。それでも、後ろを振り返っている時間はない。３安打と気を吐いた主将の阿部は「ここからは精神力。技術どうこうじゃない」と語気を強めた。残り１３試合。これ以上の敗戦は優勝争いからの脱落に直結しかねない。リーグ４連覇を狙う王者が最大の危機を迎えようとしている。　（井上学）