岩村が９０日ぶりのメジャー復帰　７番三塁で即先発、２四球

　【カンザスシティー＝ジョン・シェイ】岩村がメジャーの舞台に帰ってきた！！　パイレーツを解雇されてアスレチックスと契約した岩村明憲内野手（３１）は１３日、チーム合流即、ロイヤルズ戦に「７番三塁」で先発。２四球を選んで１得点するなど２打数無安打ながら、３−１でチームの勝利に貢献した。パイレーツで６月１５日のホワイトソックス戦に出場して以来９０日ぶりのメジャー復帰に、岩村は「グラウンドに立てたことに感謝したい」と感慨に浸った。

　ヤクルト、そしてレイズで慣れ親しんだおなじみの背番号「１」が緑色のユニホームを身にまとい、帰ってきた。

　２回に四球を選ぶと、リードで相手先発ホチェーバーを揺さぶり、ボークで二進。中堅の失策で貴重な２点目のホームを踏むと、ベンチでは新しい同僚たちが笑顔のハイタッチで迎えた。

　「楽しかったけど、疲れた。メジャー？　やっぱりいいよね。グラウンドに立てたことを感謝したい。３カ月マイナーでやってきたことが報われた」。マイナー生活で真っ黒に日焼けした岩村が相好を崩した。４回も選球眼の良さを発揮。二つ目の四球を選んだ。ゲレン監督は「日本では三塁でゴールデングラブ賞も獲得した名手。経験豊富で基礎もしっかりしているし、非常にいい打撃をしてくれると思う」と高い期待を寄せた。

　６月にマイナー降格してからは出塁率にこだわり４割４厘。３Ａのシーズンが終了してパイレーツから解雇されたが、高出塁率を重視することで知られるアスレチックスの名ＧＭ、ビリー・ビーン氏の目に留まった。

　アスレチックスのチーム事情も追い風になった。正二塁手エリスは今季で２年契約を満了。今季は打率２割７分４厘、３本塁打、３８打点と不振だったため、来季の球団オプションは破棄される見込みだ。さらに、腰痛で今季絶望の正三塁手クーズマノフとの契約も今季限り。岩村がこなせる二塁と三塁がともに空席になる可能性が高い。

　オフは巨人やヤクルトも争奪戦に参加すると伝えられる岩村だが、今季残り１９試合のプレー次第では、来季のメジャー残留も視野に入る。「プレーオフには出られないけど、やれるだけのことはやりたい」。信条とする“何苦楚（なにくそ）魂”で、最後まで全力を尽くしていく。　（サンフランシスコクロニクル紙記者）