阪神まさかの取りこぼし　３位　巨人と０差に

　最後の反撃も金本が二ゴロに倒れ、あっけなく幕切れ。中日、巨人は勝ち、まさに最悪の結果となってしまった。それでも真弓監督は悔しさを押し殺し、「ちょっとスタンリッジのリズムが悪かったというのかな…」と淡々とした口調で話し始めた。

　そのリズムを狂わせたのが通り雨だった。２回に２点を先制した直後に、３２分間の中断。スタンリッジは「言い訳にできるけど、言い訳にはしたくない」と気丈に振る舞ったが明らかに狂った。

　四球を機に２死二、三塁とされると、８番の橋本との勝負を選択したが同点打を浴びた。次の打者は投手の清水。直前には久保投手コーチ、城島がマウンドへと歩を進め、意思確認を行っていが結果的には裏目と出てしまった。

　勝ち越してもらった直後の３回には村田に逆転２ランを被弾。４回にも追加点を奪われた。いずれも四死球絡みの上、２死からの失点。真弓監督が「しっかり粘ってほしかった」と発したように、今季１０勝を挙げている姿からは想像できない投球で、今季自身ワーストタイの５失点。５イニングでマウンドを降りた。

　走塁のミスもあり、お得意さまにしていた横浜戦の連勝は９でストップ。最下位チームからの取りこぼしで、中日とのゲーム差は２・５へと開いた。気が付けば、３位の巨人とのゲーム差もなくなっていた。「焦りはあるかもしれないけど、勝たないといけない。（気を引き）締めて、明日は勝ちたいと思います」。指揮官が最後に語気を強めたように、最下位チームにこれ以上の敗戦は許されない。　（島田明）