「ＷＢＡフライ級タイトルマッチ」（２５日、東京ビッグサイト）
挑戦者・坂田が１３日、東京・新大久保の協栄ジムでスパーリングを公開し、同ジムの金平桂一郎会長（４４）が「７回ＫＯ」を予告した。金平会長は元世界王者・坂田のキャリアとスタミナを理由に挙げ、王者・亀田大毅との実力差を強調。７回ＫＯに絶対の自信を見せた。４ラウンドのスパーリングを公開した坂田もベルト奪回を宣言し、因縁対決へ順調な仕上がりをアピールした。
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金平会長は、すべてを見通したような口ぶりで“勝利宣言”をした。「坂田はじっくり入る。３回ぐらいにエンジンがかかって、５回あたりに最初の攻撃のピークがくる。そのまま７回にストップかＫＯできるでしょう」。いつになく冷静な口調が、自信のほどを物語っていた。
中盤ＫＯのひとつの根拠が、坂田のボクシングスタイルにある。スロースターターで、中盤から一気にペースを上げていくタイプ。無尽蔵なスタミナを誇り、中盤以降は驚異的な強さを発揮する。４３戦のキャリアも中盤以降、強い味方となって坂田を後押しする。
金平会長は、かつて協栄ジムに所属していた大毅をデビュー戦からプロモートしてきた。「以前より進化しているのは確か」と前置きした上で、「大毅選手は、これまで勝った試合は全部自分のペースだった。坂田みたいな選手とはやっていない。総合的に見ても坂田が上」と言い切った。
坂田はタイトル戦に向けて３００ラウンドを超えるスパーリングを積み重ねてきた。試合がなかったこの７カ月、世界的な王者の技術を研究してきた。中でも長谷川穂積（真正）をＫＯで破ったＷＢＣ世界バンタム級王者モンティエル（メキシコ）の技術に傾倒している。
「モンティエルのフェイントはすごい。ああいうボクシングをしたい。大毅選手は体力があり、基本がしっかりとした選手。すべてが警戒するパンチ。僕は挑戦者なので全力でぶつかっていく。中盤ＫＯ？そういう形になれば最高ですね」と笑顔で締めくくった。