焼酎「直人」を作った社長は“反直人”

「直人」をぐいっとやる大嶋社長

　菅直人首相（６３）と小沢一郎前幹事長（６８）による民主党代表選は、１４日の投開票に向け、最終局面に突入した。そんな中、酒好きで知られる菅首相の直筆をラベルにした芋焼酎「直人」が存在することが分かった。作ったのは首相のおひざ元、東京・小金井市にある酒類販売会社「大島」だ。ところが社長の大嶋幸治さん（６１）は、今夏の参院選で、みんなの党比例代表で出馬した人物。何だかいろいろフクザツそうだが、一体何があったのか…。

　「地元の経済人」として、大嶋社長が菅氏の応援を始めたのは約１５年前。２度目の民主党代表に就任した０２年、伸子夫人も同席した三鷹の焼肉屋で、“直人ブランド”の焼酎作りを申し出た。「ニコッとしてた」菅氏はしばらくして「直人」の直筆を１０枚ほど届けて来たという。「よかった１枚をラベルにしました」。

　「菅直人の名前を冠にする以上は最高のものを」と、米も芋も国産。上品な香りと芋の甘さが広がる極上品に仕上げた。以来、完成するたびに菅首相に届け、最近も原酒を６本届けたばかりだ。

　「どうですか？　うまいでしょ。焼酎は抜群にうまいのに、肝心の菅さんが今、おいしくない」と、大嶋社長。約５年前、菅氏の変節にガッカリして、気持ちは離れた。「ハコモノには反対のはずの菅さんが、毎年２億円以上赤字になることが分かっていて、総予算７５億円の武蔵小金井の駅前ホールの建設に賛成した。連合とのつながりを考えた、個利個略だったんです」。

　そして大嶋社長は、今夏の参院選にみんなの党の比例代表で出馬。２３人中２３位で落選する憂き目にあったが「感覚が違いすぎて、民主党から出馬する選択肢はなかった」と断言する。「デフレ脱却と戦略的な経済成長。みんなの党のアジェンダが必要と思いました」。

　菅首相や伸子夫人とは現在、飲み屋で会えばあいさつを交わす間柄。しかし「トロイカ体制」を宣言しながら小沢氏との対決に突っ込んだ菅首相について「こうと思ったら突き進む男だと思っていたのに、意外とそうでもなかった。顔つき、悪くなってるね。昔はもっとスカッとしてましたよ。まずい酒飲んでんじゃねぇのかな」。

　現在「直人」は一升瓶換算で毎年１万本弱がコンスタントに売れていく。しかし首相就任や代表選も、特に売り上げには影響はナシ。むしろ「藤木直人さんのファンの方が買いに来た」という。

　◇「直人」の問い合わせ　株式会社大島（（電）０４２・３８４・２１１１）。ホームページはｗｗｗ．ｏｏｓｉｍａ．ｃｏ．ｊｐ。一升瓶で２０４８円。原酒５００ミリ・リットル１８９０円など。

（2010年9月13日06時01分スポーツ報知）