男子寮室内
ふっと目が開く。
寝起きだからだろう、よく頭が働かない。
横にあった時計を見る。午前五時。まだ大分早い。
二度寝しよう。そう思い、毛布をかけ直す。
やはり布団と言うのは魔性のアイテムだ。
そんな事を考えながら、眠気に身をゆだねようとする。
が、ふと意識が覚醒する。
おかしい。此処は何処だ?何故こんなところで寝ている?
疑問は膨らみ、止まる所をしらない。
机の上の手鏡が目に入る。
少し赤茶けた髪、やや童顔で中肉中背。
コレは、誰だ?
そう思った瞬間、頭の中のピースが全てかみ合わさる。
ああ、そうか。
俺は、死んだんだった。
学園大食堂内
俺には記憶がない。
名前も持っていた持ち物に書いてあったからわかったようなものだ。だけど、まったく無い訳じゃない。
そもそもの話、記憶がまったく無ければ赤ちゃんの様なものだ。何もできやしない。
欠けていたのは俺自身に関する記憶のみ。
自分は何者で、何処から来て、何処へ行くのか。どこに住んでいたのか、恋人はいたのか、友人関係はどんなのだったか、何も覚えてやしない。
けど、記憶喪失というのはよくある事らしい。
しかし記憶がないと言うのはやはり不安な物だ。
そんな気持ちを察してくれたのだろうか、慣れない内はサポートしてくれる人を付けてくれるという。
今日はその人が校内を案内してくれる予定で、今はその相手を待っているところだ。
名前は確か…
「お早う御座います」
「うぉ!?」声がした方を見ると見知らぬ女性がいた。
びっくりした。この人無駄に気配を消してやしないか?
「失礼ですが、貴方が衛宮士郎さんですか?」
「ええ。そうですけど…」
そういう事を聞くという事は…
「じゃあ、君が遊佐さん?」
「はい。申し遅れました。遊佐といいます。今日から貴方の一時的なサポートをするようにと、ゆりっぺさんから言われました。呼び方はどうぞお好きなように」
ツインテールというのだろうか、長い髪を両サイドでくくっていて、ほかの生徒と違う戦線の制服を着ている。
「ありがとう。じゃあ、俺も好きなように読んでもらって構わない」
「そうですか。わかりました。それでは衛宮さんとお呼びします。それで早速校内ツアーの事なのですが…」
と言いつつ、遊佐は手持ちのバッグから校内パンフレットの様なものを取り出し、俺に渡してきた。
「とりあえず、今日は日頃使う所、それから衛宮さんが見てみたい所を二つ三つ見ようと思いますが、何処が見たいですか?」
言われてパンフレットをパラパラと見てみる。
「あ~、そうだなぁ。………………………じゃあ、この二つでどうかな?」
と言いつつ遊佐の方にパンフレットを見せる。
「弓道場と……調理室…ですか?参考までに、何故ここにしたのか聞いてもよろしいですか?」
「いや、何となくだよ。本当。ただちょっと行ってみたいかな、なんて。駄目かな?」
自分のことながら、本当に何で弓道場と調理室何だろうか。
生前俺は弓道や料理をやっていたのかもしれない。
「そうですか。ここからだと……調理室が近いですね。では、そちらから先に回りますか?」
「ああ。そうしてくれるならありがたい」
「いえ、これも仕事の内ですので」
そういうと遊佐はくるりと向きを変え、こちらです。と俺を案内し始めた。
これは何かお礼を考えないと、そんな事を考えながら、俺たちの校内ツアーは始まったのであった。
調理室内
「ここが調理室か」
まず最初に案内されたのは、一番近いという調理室だった。
現在使っている人はおらず、無人だったが手入れはされているのだろう。
料理用の器具は清潔に保たれているし、包丁などもきれいに研がれている。
「衛宮さんはどのような料理を作るのですか?」
無言で器具を確認していると、手持無沙汰になったのだろうか、遊佐が話しかけてきた。
「あ~、たぶん和食」
「たぶん?」
「ああ。俺って記憶がなくてさ、だから生前自分が何をよく作ってたか、なんて全く覚えてないんだけど、材料とか見てると和風な食べ物のレシピを多く思い出すんだ。だからそう思った。何なら、何か軽いものでも作ろうか?もう十二時くらいだろう?」
時計を見つつそう言う。
「というか、ここの材料は勝手に使っても良いのか?」
根本的なことを忘れていた。材料がなければ料理は作れない。
「ええ。ここにある物はすべて使用可能です。材料も気がつけば補給されていますから」
「ならよかった。それで?何が食べたい?俺が作れる物で、ここにある材料でできるなら作るけど」
「そうですね…」
そう言って少し考えた後、
「では、和風サンドウィッチで」等と仰った。
「和風サンドウィッチ?」
何だろうそれは。
「そうです」
「なんでさ?」
「和風料理が得意と仰っていたので、おむすびでも良かったのですが…何となく今はサンドウィッチな気分なので」
………………どんな気分なのだろう、それは。とにかく、お題を出されたからには相手を満足させるものを作らねばなるまい。
こう、何だろう。料理人魂の様な物が俺を掻き立てる!……気がする。
「あーっと、材料は…こんなもんでいいか。すぐに済むから、ちょっと座って待っててくれ。」
材料は揃い、装備も万端。こうして俺の死後初の料理が始まったのであった。
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「よし。出来た」
「正にあっという間でしたね」
内容は卵辛子サンドに味噌カツサンド、それに即興で作ってみた衛宮特製和風しめ鯖サンド。
しめ鯖なんてサンドウィッチにしてもいいのか、と思うだろうが、こいつは一味違う。
本格的に鯖を締めるには時間がかかるので鯖カンで代用したが、工夫を凝らすべきところは他にもある。
まず醤油で…(略 次に中の具材に…(略 そして最後に…(略 する事によってできる俺特製の品物だ。
即興とはいえ結構自信作でもある。
とりあえずあるだけの材料を使って作ったので、少し量が多くなり過ぎてしまったかもしれない。
まあ、誰かにあげればいいか。
「しかし料理ができたのはいいけど、飲み物が欲しいな。何か買ってくるよ。何がいい?」
「いえ。サンドウィッチを作っていただきましたし、飲み物は私が買いに行きます」
「いや、いいよ。サンドウィッチは案内してくれているお礼みたいなものだし、自販機の場所を覚えておきたい」
「そうですか。分かりました。では…正午の紅茶のレモンティーをお願いします」
「わかった。レモンティーだな。すぐ行ってくる。あ、それと道は右に行って真っすぐだったよな?」
ええ、と頷く遊佐を横目に、俺は調理室を出た。