相撲と裏社会の疑惑、ブルガリアも　イメージ悪化の懸念（2/3ページ）

　ヨーグルト好き、農業国などのどかなイメージが強いブルガリアだが、組織犯罪が根強くはびこる別の顔も持つ。

　１９８９年の共産主義政権崩壊後、金で殺人を請け負う犯罪集団が横行し、ルカノフ元首相ら、犠牲者は１００人を下らないとされる。

　スポーツ選手とマフィアとの関係も指摘されてきた。ある捜査当局者は「共産政権時代、格闘技系のスポーツ選手は治安組織や軍隊が引退後の受け皿だったが、民主化後は警備会社などを隠れみのに、マフィアと結びつくケースが少なくない」と指摘する。

　昨年１１月に会長に就任したストヤノフ氏は、欧州選手権で何度も優勝、世界選手権でメダルを多数獲得したブルガリア相撲界の「ドン」。琴欧洲とも旧知の間柄で、２月の結婚式では付添人を務めた。

　捜査段階とはいえ、同国相撲界は気が気でない。日本の大相撲の野球賭博を巡る事件が連日報じられたブルガリアでは、「相撲スキャンダル」という言葉が定着しつつあった。自国の醜聞で相撲イメージの悪化に拍車がかかれば、有望な力士が土俵から遠ざかる――。関係者にはそんな不安がよぎる。（バルナ〈ブルガリア東部〉＝玉川透）

■会長「証拠でっちあげが心配だ」

　疑惑の渦中にあるストヤノフ会長が保釈後、ソフィア郊外の療養先で朝日新聞の単独インタビューに応じた。

　――一貫して否認ですね

　裁判所も犯罪組織に関与した証拠がないと判断したから私を釈放したのだ。訴追されるいわれがない証しだ。

　――裁判になったら？