＜コーラン焼却騒動＞特異な人物？ジョーンズ牧師

　【ニューヨーク山科武司】米同時多発テロ（０１年）から９年となる１１日にイスラム教の聖典コーランを「焼く」か「中止する」かで世界中のメディアを振り回した米フロリダ州のテリー・ジョーンズ牧師（５８）。各国の非難の的となった彼の活動歴を伝える報道からは、「悪霊論」を唱えるなど特異な人物像が浮かび上がる。

　独シュピーゲル誌（電子版）などによると、ジョーンズ牧師は元ホテルのマネジャー。８０年代にドイツ西部ケルンに住み着き約３０年間、福音派教会「ケルン・クリスチャン・コミュニティー」の牧師として活動した。

　妻シルビアさんと自分を「神に指名された者」と称し、「暴君ネロの母に建設された地獄の都市」ケルンの救済を説いた。

　「悪霊」が存在するとの独自の論を展開し、異論を唱える者を「神の敵」と攻撃した。同性愛者やイスラム教徒を糾弾し、子供を棒で打つ体罰も説いた。

　精神的に追い詰められ、入院する信者もいた。信者に寄付をしつこく強要したこともあったという。教会資金を不正使用した疑いが強まり、ジョーンズ牧師は０７年末、教会を追われた。今も教会は残るが、最盛期に約１０００人いた信者は約８０人にまで減っている。

　米国に戻ったジョーンズ牧師は０８年、フロリダ州の人口約１０万人の田舎町ゲーンズビル市で現在の教会「ダブ・ワールド・アウトリーチ・センター」を設立した。約５０人の信者には、米中西部カンザス州で同性愛者やユダヤ教に抗議する原理主義活動で知られる別の教会の会員もいる。

　０９年夏、胸に「イスラム教は悪魔だ」と赤字で記したＴシャツを着た子供の信者７人を市内の学校に登校させ、子供たちは登校禁止処分を受けた。同性愛者を公言する同市市長への抗議運動も展開した。地元紙に教会の不正経理を追及された。

　ジョーンズ牧師に批判的な地元の別の教会関係者は、ブルームバーグ通信に「報道すればするほど元気づく。関心を引くため何度も騒ぎを起こす。店先でアメを欲しがるだだっ子のようだ」と語った。

　コーラン焼却イベントを発表した今年７月から８月末までにジョーンズ牧師は、世界中の１５０以上のメディアから取材申し込みを受けたという。「関心を引く」のが狙いであれば目的を十分に達したことになる。

　同市の警察・消防当局は「焼却を実行しようとすれば断固阻止する」と明言。ジョーンズ牧師の当初の決意にかかわらず、コーランが焼かれる可能性は低くなっている。

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