おかわり連発　きょうにも優勝Ｍ８点灯

　思いが詰まった“おかわり弾”だった。西武の中村が５月１６日の横浜戦（横浜）以来、今季２度目の２打席連続本塁打。右ひじ手術から復帰後初めて本拠地で放った２発を、この日２９歳の誕生日を迎えた愛妻・麻里恵さんにも贈った。

　まずは３点を追う６回、フェルナンデスの８号２ランで１点差に迫った直後だ。成瀬の直球を振り抜き、左中間席を超える特大の１８号同点ソロを放った。さらに２点を追う７回には２死二、三塁で３番手小野の外角へのカットボールを中堅左に運ぶ１９号３ラン。森打撃コーチは「あのコースをヒットにできる選手はいても、本塁打にできるのは１２球団で中村くらい」とたたえた。

　バックネット裏には麻里恵さんと１歳の誕生日を迎えたばかりの愛息が座っていた。昨年も、一昨年も、９月１０日には本塁打を打ってきた主砲。「去年も打ったし、今年も打ちたいと思っていた」。家を出るときには「（プレゼントは）ホームランがほしい」とお願いされていた。

　８回には片岡も１１号３ランを放つなど、チームは今季初の１試合４本塁打。「これから、捨てるゲームがあるわけじゃないし、勝てるゲームは劣勢でも取っていく」と渡辺監督。１１日に西武が勝ち、ソフトバンクが敗れると今季初めてのマジック「８」が点灯する。　（谷光太郎）