民生プロデュース、石川さゆりがＪポップ挑戦

　演歌歌手の石川さゆり（５２）がロック歌手の奥田民生（４５）のプロデュースでＪポップに初挑戦する。１０月２０日発売の新曲「Ｂａｂｙ　Ｂａｂｙ」。奥田が演歌歌手へ楽曲提供するのも初めてという異色コラボ。石川はロック風の黒ずくめの衣装も公開し「このステキな出会いを楽しみたい」と新境地に意欲満々だ。

　デビュー３８年目を迎えたさゆりは「わたしにとって、とても大きな喜び」と奥田との初タッグに心躍らせている。

　奥田はバンド「ユニコーン」のボーカルとして８７年にデビュー。解散後はソロで活躍し、プロデューサーとしてもＰＵＦＦＹを大ヒットに導いた実績を持つ。

　出会いは昨年９月、バンド「くるり」が京都で主催した音楽イベントでの競演。打ち上げで音楽談議に花を咲かし「今度一緒にできたらいいですね」と意気投合した。

　この出会いが石川の好奇心を刺激。今年初めに「完全に奥田さんの言う通りにして、どんなものが出来上がるのか試してみたい」と、演歌でなくポップスでの全面プロデュースを依頼した。

　「演歌を作るわけではなかったのでそんなに大変ではなかった」と奥田。完成した「Ｂａｂｙ…」は持ち前の“ゆるい”味わいが生きた明るい曲で「最近の個人的な好み」というモータウン調に仕上げた。

　レコーディングでは最新の見慣れない機材に囲まれ「これは何？」と奥田を質問攻めにするなど、新鮮な体験に目を輝かせた石川。歌い方も、おなじみの演歌とはがらりと変え「強く、色っぽい中にも“かわいさ”を入れていることに心がけた」と強調。こぶしを封印した甘い雰囲気の歌声を披露している。

　衣装も和服と結い髪から一転、黒のスーツで胸元を大胆に開け、これまで見せたことのないセクシー＆ワイルドな魅力たっぷり。年末のＮＨＫ紅白歌合戦で、２人の豪華共演を見ることができるかもしれない。

　＜坂本冬美は「ＨＩＳ」＞ジャンルにとらわれない演歌歌手の音楽活動としては、坂本冬美（４３）が９１年に故忌野清志郎さん、細野晴臣とバンド「ＨＩＳ」を結成しアルバム「日本の人」を発表。最近ではビリー・バンバンの「また君に恋してる」をカバーし、１５０万以上のダウンロード数を記録するヒットとなった。ほか森進一（６２）は小室哲哉（５１）が作詞作曲したバラードシングル「眠らないラブソング／道標」を吹き込んでいる。