吉田沙保里８連覇！宣言通り１０度目世界の頂点

女子５５キロ級で優勝しガッツポーズする吉田沙保里 Photo By 共同

　レスリング世界選手権第４日は９日、ロシア・モスクワで行われ、女子５５キロ級の吉田沙保里（２７＝綜合警備保障）が、決勝で昨年の５９キロ級世界女王ユリア・ラドケビッチ（アゼルバイジャン）を下して８連覇を達成。０４年アテネ、０８年北京の両五輪と合わせて通算１０度目の世界一に輝いた。６３キロ級に３年ぶりに出場した伊調馨（２６＝同）も決勝へ進出。５９キロ級の正田絢子（２８＝京都・網野高教）は準決勝でモンゴル選手に敗れたが、３位決定戦でカナダ選手に勝って銅メダルを獲得した。

　吉田が初出場で優勝した０２年大会以来、１０度目となる世界の頂点に立った。大会前に「１０連覇がかかる大会なので必ず優勝する」と宣言していた通り、五輪と合わせた世界大会の金メダル数を２ケタまで積み上げた。

　世界各国の選手から研究され、徹底マークに遭いながらも相手にスキを見せなかった。１回戦では韓国選手にフォール勝ち。２回戦はウズベキスタン選手、準々決勝は米国選手、準決勝はロシア選手にいずれも２―０で快勝した。決勝の相手は昨年の５９キロ級世界女王ラトケビッチ。「（昨年まで）１階級上で、力は強いと思うが、自分のスタイルで闘いたい」。持ち前のスピードで揺さぶり、寄せつけなかった。

　来月５日で２８歳になる。「最近は年齢を感じる。ケガが治りにくいし、疲れも取れづらい」とぼやくが、豊富な練習量は以前と変わらない。「坂道ダッシュとか、まだ力を出し切ることができる。走る力は落ちていない」と胸を張る。８月の合宿中に左足首を捻挫したが、心配は無用だった。

　０８年１月のＷ杯で米国選手に敗れ連勝記録は１１９で止まったものの、重要な世界大会では不敗が続く。だが、１０度目の世界一も吉田にとっては通過点にすぎない。「やっぱりカレリンの記録を超えたい」。来年の世界選手権、そしてロンドン五輪に勝てば、男子グレコ１３０キロ級で世界大会１２連続優勝のアレクサンドル・カレリン（ロシア）に肩を並べる。さらに１３年の世界選手権まで競技を続け、新記録も視野に入れている。ライバルのいない吉田にとって、意識するのは「人類最強の男」と呼ばれたカレリンの記録だけだ。

　▼吉田沙保里　（五輪も含めて）世界１０連覇を達成できて気持ちいい。やっぱり攻める選手が強い。これからも攻める姿勢を忘れずにやっていきたい。

[ 2010年09月10日 ]