虎、開始３０分で白旗　メッセは危険球退場

　開始から約３０分で、敗戦はほぼ決まった。先発・メッセンジャーが１回に５失点。阪神は２位・中日に再び０・５ゲーム差に詰め寄られた。

　「ツキがなかったところもあるけど、もう少し球際の強さを見せてくれれば２、３点に何とか抑えられたんだけど。投手を含めて守りを粘り強く、特にこういう大事なゲームはしていかないと」。大量失点の内容が、一方的に打たれたものじゃないだけに、真弓監督はこう悔しがった。

　１回、先頭の荒木が左前打で出塁し、いきなり二盗。読んでいた城島が二塁へ送球したが、その送球がワンバウンドし、鳥谷も捕球しそこねた。さらに３−０で迎えた１死二、三塁、谷繁の遊ゴロで、鳥谷が本塁送球したが今度は、城島がブランコにミットをけられ、落球。どちらもタイミングは完全にアウトだっただけに、たら、ればも言いたくなる。城島は「きょうは１回の５点がすべて。僕のスローイングがすべてじゃないですか。アウトにできるところだから」と反省を口にした。

　結局、メッセンジャーは２回１死一塁で森野に頭部へ死球をぶつけ、危険球で退場。先発転向後最短の１イニング１／３、５失点で降板した。中継ぎ４投手を使い、結局１−１０の大敗は、疲労感だけが残る試合にもなった。

　守護神・藤川球を２イニング投入して、１−０で競り勝った初戦の勢いに乗って、一気に突っ走りたかった阪神だが、その価値も吹き飛ぶ敗戦。「とにかく、また明日。しっかり切り替えてやっていきたい」と真弓監督。再び負ければ首位陥落のピンチ。約４カ月ぶりに戦列復帰する左腕・能見にその命運を託す。　（大久保晋）