森本２発　新生日本オレがエースだ

　日本代表は７日、大阪・長居陸上競技場で行われた国際親善試合のキリン・チャレンジカップでグアテマラと対戦し、２−１で競り勝った。パラグアイ戦から先発６人を入れ替えた日本は、ＦＷ森本貴幸の２ゴールで先行し、相手の反撃を１点に抑えた。日本は来月８日にアルゼンチン、１２日に韓国と親善試合で対戦。新指揮官に就任したザッケローニ監督が指揮を執る。

　ＦＷ森本には最前線を自由に動く余裕があった。ＤＦラインからの圧力は弱く、ラインも乱れがち。そんなグアテマラとの力関係からすれば、セリエＡで６季目のストライカーにとっては当然のことだったのだろう。

　前半１２分、幸先よく結果を出した。左サイドの長友が上げた好クロス。２人の相手ＤＦの真ん中に位置取った森本が頭を合わせた。「佑都君からのクロスが良かったんで合わせるだけだった。パラグアイ戦もああいうボールが来ていた。その教訓が生きた」。

　昨年１０月１４日のトーゴ戦（宮城ス）以来、１１カ月ぶりのゴールでグングン加速。その８分後、香川のシュートのこぼれを左足のつま先で押し込み２点目。前半だけで６本のシュートを放った強引な姿勢にＭＦ橋本から「２点取ってから暴走していた」と苦言を呈された。それでも代表と所属クラブで出番の乏しい２２歳ＦＷが復活に向け歩み出した。

　岡田前監督から「非凡な得点能力」を買われ、南アＷ杯メンバー入り。だが出場機会がないまま終わった。カターニアでもジャンパオロ新監督体制になった今季も、決して状況が変わったわけではない。アルゼンチン人ＦＷジャマがケガから復活し、地元では「点を取れない森本の出番はますます遠のく」というのが大方の見方だ。

　くしくもスタンドから熱視線を送るザッケローニ監督は過酷なセリエＡでもまれ続ける森本に強い関心を示し、知人であるジャンパオロ監督とも密なコンタクトを取って、森本のさらなる成長を期待しているという。森本も「（ザッケローニ監督に）今日は点を取ってアピールしたかったんで」と本気だ。単なる親善試合の２発。だが、日本のエースとして４年後を迎えるための意義ある２発だ。　（上條憲也）