ニュースというのは、とにかく「これが初めて」ということを強調したがるものでありますが、１８年半前にこの番組が始まる時に、プロデューサーは記者会見で番組について「２つの史上初がある」と強調いたしました。

１つは「ニュース番組に個人の名前が付いたのが、この国では初めてだ」と。もう１つは「その私がキャスターだけではなくて編集長を兼ねている。これも初めてだ」と言いました。

来週から（3月31日）の番組リニューアルで番組名から私の名前が消えます。そして私は編集長でもなくなります。

そういう場合、普通は１８年半を振り返って大特集をやるとか、あるいは、この番組のために生まれた名曲、「最後のニュース」を井上陽水さんに来て唄ってもらうとか、ひと騒ぎをするものであります。しかし、それをやりません。スタジオでの花束贈呈もありません。

なぜかといえば、番組が終わるわけでもなく、私がいなくなるわけでもないからであります。 もちろん毎日の番組は、私の後継者である後藤キャスター、それに膳場さん、三澤くん、出水さん、岡山さんを中心に進めます。私は体力の許す範囲、そして番組にとってプラスになると思える範囲で、これからもこの番組に関わっていきます。

そんなことより、むしろ変わらないのは、長い間みなさんの支持によって作られたこの番組のあり様であります。それを私たちは「ニュース２３のＤＮＡ」と呼んできました。

力の強いもの、大きな権力に対する監視の役を果たそうとすること、それから、とかく１つの方向に流れやすいこの国の中で、この傾向はテレビの影響が大きいんですけれども、少数派であることを恐れないこと、多様な意見や立場をなるだけ登場させることで、この社会に自由の気風を保つこと、そいうことが含まれています。

それを実際に、すべてまっとうできたとは言いません。しかし、そういう意志を持つ番組であろうとは努めてまいりました。この１８年間、人は変わったんですけど、そのことでは変わりはありません。同じようにこれからも松明は受け継がれていきます。

この１８年間の間、どうして番組が生き残れたんだろうかということをこの際、私は改めて考えてみたんですけども、やっぱり１番の理由は、やはりご覧にいただいてるみなさまからの信頼感の支えが大きかったと思います。

どうぞこれからも変わらぬ、変わらずニュース２３をよろしくお願いいたします。