松井　うっぷん晴らしの“猛打賞”

　【オークランド阿部太郎】うっぷん晴らしの猛打賞だ。エンゼルスの松井秀喜外野手（３６）は５日（日本時間６日）、アスレチックス戦で５打数３安打１打点。今季８度目の３安打以上で打率を２割６分４厘に上げた。チームは７−４で勝ち、借金を「５」に減らした。

　この日の松井にはツキがあった。２安打を放って迎えた第４打席、７回１死三塁。引っかけた打球は、前進守備の一、二塁間を抜けた。ダメ押しの右前適時打だ。

　「ちょっとタイミングが早くて先っぽに当たった。ラッキーでしたね」。前日は得点圏で２度ともいい当たりの打球が野手の正面。もどかしさが募ったが、逆にこの日は第２打席も飛んだコースが良く右前打だ。「試合で勝って、その中で自分がああやってヒットが打てれば（気分は）全然違う」。試合後の表情は明るかった。

　地区首位レンジャーズと９・５差。チームは明らかに秋風が漂う。それでも松井の心は折れていない。試合後、報道陣の終戦ムードの問いには強い口調で「そんなことないですよ！」。二飛に倒れた第３打席では、珍しくバットを放り投げていた。最後の最後まで、プロとしての使命を全うするつもりだ。