牛舎につながれた牛を優しく手入れする谷口さん夫婦

　宮崎県の家畜伝染病・口蹄疫（こうていえき）の終息宣言に伴い、被害農家のトップを切って日向市の畜産農家１０戸が６日、競り市で牛１２頭を買い付け、経営を再開した。

　同市東郷町の肥育農家、谷口峰久さん（５９）は、この日延岡市であった競り市で生後１４カ月の雌牛を９４万８０００円で落札した。牛舎では妻まつ子さん（５５）が出迎え「新しくお嫁さんを迎えた気持ちです」と感激の様子。きれいに掃除し、おがくずをまいた牛舎に雌牛を導いた谷口さんは「感激です。牛は生きがいで生活の一部。２、３年かけて以前の頭数に戻したい」と話した。

　市内では６月、１農家で発生が確認され、牛豚合わせて約１５００頭をワクチン接種後に殺処分。谷口さんの牛１１頭も６月１２日に殺処分されていた。

　発生した５市６町のうち西都市は９月末以降、被害が最も集中した川南町など県央部では１１月以降の経営再開を目指している。【荒木勲、写真も】