ザック単年勝負　２年契約も自ら申し入れ

　日本代表のアルベルト・ザッケローニ新監督（５７）が、協会側との契約交渉で異例の「１年契約」を申し入れていたことが５日、明らかになった。関係者によると、推定年俸約２億円の２年契約を提示され締結したが、背水の構えで臨みたいという同監督自身の強い意向により、実質は「単年更新」の形式が契約に盛り込まれ、協会側に１年ごとに成果、判断を求めるとみられる。

　代理人を介しての協会側との契約交渉で、ザッケローニ新監督が最もこだわったのは、金額ではなく契約年限だった。

　協会側は２０１４年Ｗ杯ブラジル大会での指揮を見据え、２年契約、しかも２年間の延長オプションを用意した。もちろん、契約年数が長ければ身分は安泰だ。たとえ途中解任されたとしても、契約年数に応じて違約金を求められるメリットもある。だが、同監督はイタリア時代から複数年という甘い誘いには首を振り、あえて単年契約を貫いてきた経緯がある。関係者は「長い契約だと慢心、リラックスしてしまうという。だから１年ごとの勝負」と、決して欧州復帰を画策するものではなく、自らへのプレッシャーと解説した。

　大金にまみれた結果至上主義ではなく、「誇り」をかけた戦いをしたいと、近年は代表監督の仕事を望んでいた。就任から１週間。選手、スタッフとのコミュニケーションも徐々に進み、原監督代行とサッカー談議に花を咲かせているという。すでに腹はくくった。「１年」希望は自信とプライドの表れ。ザッケローニ新監督が背水の指揮で、ニッポンを強豪国へと引き上げる。