事件・事故・裁判

女性の遺体が見つかった現場付近

　大分県別府市明礬（みょうばん）の雑木林で若い女性の絞殺遺体が見つかった事件で、県警は６日、ＤＮＡ鑑定により、遺体の身元を神戸市垂水区の看護師、横手宏美さん（２８）と確認した。また、横手さんは家族に先月３１日夜、「明日、別府の山の上にある温泉に行く」と電話で連絡していたことが分かった。横手さんの軽自動車が見つかった場所から西側に約５００メートル先には無人の露天温泉があり、今月１日、この温泉への行きか帰りかに、事件に巻き込まれた可能性も出てきた。

　県警の調べでは、横手さんが使っていた軽自動車は、遺体発見現場の約２００メートル東方の道路脇にとめられていた。別府市内の男性が１日午後１時ごろ、この場所にとまっているのを目撃。３日にも同じ場所にあるので不審に思い通報した。

　◇夜は人通りなく不審車も

　女性の遺体が見つかった現場の先には「鍋山の湯」がある。昨今の「秘湯ブーム」で訪れる人が増えているとはいえ、人通りは少なく不審な車が目撃されることもあった。

　鍋山の湯は野趣あふれる雰囲気が魅力。近年は英語のガイドブックを手に、明礬温泉から歩く外国人観光客もいるが、夜間は真っ暗になる。地元の温泉案内書には「夜に女性だけで行かないように」と記されていた。

　現場をよく訪れる自営業の男性（５２）は昨年、何度か現場周辺で不審な四輪駆動車を目撃した。温泉に入っていく車の後をつけていくような様子だったという。【祝部幹雄】