国内で初めて、ほとんどの抗生物質が効かない新型多剤耐性菌の感染者が見つかった。どのような菌で、何が懸念されるのか。

　Ｑ　新型多剤耐性菌とは。

　Ａ　病気治療に抗生物質を多用するうちに、病原菌が生き延びるために抵抗力を持ったものを耐性菌という。中でも複数の抗生物質が効かない菌が多剤耐性菌だ。

　新型は多剤耐性菌のうち、薬の成分を分解する酵素「ＮＤＭ―１（ニューデリー・メタロ―β―ラクタマーゼ１）」を持つ大腸菌などを指す。インドで発見された。ほとんどの薬が効かず誰にでも感染して病気を引き起こす可能性がある。広範囲に感染を広げる潜在的な脅威があり「スーパー耐性菌」とも呼ばれる。

　Ｑ　先週、感染例が見つかったアシネトバクター菌などとの違いは。

　Ａ　アシネトバクター菌や緑膿菌（りょくのうきん）は皮膚や水中にあるが、病気を起こす性質が大腸菌などに比べて弱い。病気で入院している免疫力の低下した患者間での感染が問題になっている。これに対し、新型多剤耐性菌は入院患者だけでなく健康な人にもうつることがある。

　通常の大腸菌でも、体力が衰え抵抗力が低下していると、ぼうこう炎などを起こす。普通なら抗生物質で治療できるが、多剤耐性菌だと薬は効かない。肺炎の原因となる肺炎桿（かん）菌の場合も同様だ。しかし免疫力が弱まっている人に感染し血液中に入ると毒素を出し、敗血症で死に至るケースもある。