最近日本車の乗り心地が大幅に良くなった。エルグランドの２，５リッターなど、驚くほどしなやかに動き、それでいて大きな入力を受けた時の「抑え」はしっかり効いている。新しいスイフトに採用されているショックアブソーバーも素晴らしい仕上がり具合だ。トドメがマークＸのスーパーチャージャー。文句ありません！
詳しく聞いてみると、それぞれメーカーの開発部門が策を凝らして頑張ってます。例えばマークＸのＫＹＢは、フーガの開発チームによって育てられた日立のショックアブソーバーから生まれた。日立の良さをトヨタの開発チームが認め、クラウンのベーシックグレードに採用。ＫＹＢにその味を求めたのだった。
ＫＹＢとしてもザックスやビルシュタインと比べられれば「コスト的に出来ない」と断れたものの、コスト的にイーブンの日立だと言い逃れできない。かくして根本的な構造や素材の見直しを行い、現行クラウンで開眼。その方向を伸ばし、マークＸの高品質ショックアブソーバーに繋がる（標準グレードも文句なし）。
スズキの開発陣は、まず基準となるショックアブソーバーをテネコに依頼した。テネコを使うヨーロッパ工場製と日本工場製の先代スイフトの乗り心地とハンドリングが圧倒的に違っていたからだ。出来上がったテネコの乗り味を日立に要求。日立も頑張ってテネコと同等の製品を作り上げてきたそうな。
トヨタや日産、スズキに限らず、ショックアブソーバー業界では大幅な「陣地取り合戦」が行われている。トヨタですらホンダ系列のショーワを採用するケースも珍しくない。なぜか今までは購買部門が部品選びの主導権を持っていたけれど、開発部門の意見も通るようになってきたという。
もっと言えば長い間「ショックアブソーバーなんかどこでも同じ」という認識だったんだと思う。ここにきて様々な部門から「ショックアブソーバーは乗り心地の質感に重要な影響を与えている」と評価され始めたということです。ダイハツに聞いたら「軽自動車の前輪にはＫＹＢを使わない」と決めたという。
残念ながら小型車用のＫＹＢは酷い。プリウスに乗ると情けなくなるほど。一方、開発部門がキッチリとリクエストを出したマークＸのＫＹＢは素晴らしい！ クルマ好きならぜひとも試してみて欲しいです。私がマークＸをホメるの、解って貰えるかと。新型スイフトの日立も良い仕事をしている。
小型車用のＫＹＢが良くなれば、もはや日本車の乗り心地は文句なし。自動車メーカーは策を練ってＹＫＢの危機感をアオり、良い製品を作らせたらいい。プリウスの乗り心地が良くなったら私も「またかよ」と読者に言われながらショックアブソーバーの批判を繰り返す必要もなくなります。
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2010年09月06日
ショックアブソーバー
posted by kunisawa at 09:51
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