日本一のおじさんだ！山本昌４５歳完封勝利

＜中・巨＞４５歳２４日での史上最年長完封勝利を挙げた中日・山本昌 Photo By スポニチ

　【中日３―０巨人】どえりゃあ４５歳だ！中日・山本昌投手（４５）が４日、巨人戦で散発６安打に抑えての完封勝利を挙げた。４５歳２４日での完封は、５０年の若林忠志（毎日）の４２歳８カ月を大幅に上回る６０年ぶりの史上最年長記録。４５歳以上シーズンの４勝、４連勝も６２年ぶりの新記録となった。今季初対戦となった巨人打線を手玉に取り、通算で現役最多の４１勝目を手にしたＧキラー。大ベテランの記録ずくめの白星で、チームも首位・阪神に０・５ゲーム差に迫った。 【試合結果】

　試合後のコメントがふるっていた。４５歳２４日。プロ野球史上最年長での完封勝利を挙げた山本昌は「よく知らないけど、記録なの？シーラカンスばりに凄いですねえ」と笑った。自らを「生きた化石」に例えておどけたが、化石だなどと、とんでもない。９回１１１球を投げきり、散発６安打。自身にとって０７年４月１７日阪神戦（ナゴヤドーム）以来の完封勝利で快挙を成し遂げたが、はにかみながらナインとハイタッチする姿はなんとも若々しかった。

　「完封なんて想像もしなかった。８回から代わるかな、と思ったけど“そのままいけ”と。もう（完封の）チャンスもないだろうから。必死で投げましたよ」

　奪三振こそ４個だったが、生命線である低めへの制球力で巨人打線を牛耳った。３回２死二、三塁では小笠原を１２５キロの外角低めスライダーで空振り三振。１３０キロ台ながら切れのある直球を中心に追い込み、ボールになる変化球でバットを振らせる必殺パターン。９回２死からはラミレスに左翼線二塁打を許すも、最後は阿部を二飛に仕留めて偉業を達成した。

　シーズン４勝、４連勝も４８年の浜崎（阪急）を上回る６２年ぶりの新記録。０６年９月１６日阪神戦（ナゴヤドーム）でのノーヒットノーランも、史上最年長だった。杉下茂の球団記録２１１勝にも、あと２勝に迫る。それでも「記録のことは引退してから振り返ります。うれしいけど、これからまだまだ頑張らないといけないので」と言う。まだまだ頑張る。４５歳のそんな強い思いは、オフの練習にも表れている。

　毎オフに鳥取のジムで行う、イチローと同じ「初動負荷」トレーニング。今年は１月上旬に中日の同僚・山井らと１度、練習を行ったが、その後の同２７日に再び１人で足を運んだ。キャンプ直前の２９日まで、３日間の集中トレーニング。「今年が去年のような成績（１勝４敗）では許されない」。ブルペンでの投げ込み、遠投、ウエートトレなどで孤独な汗を流した。だからこそ３６歳にして変わらぬ動きを見せるイチローと同様に、山本昌の肉体も衰え知らずだ。

　「これからも大事な試合が続く。しっかりとした成績で優勝に貢献したい」と山本昌。首位・阪神には０・５差。百戦錬磨の日本一のおじさんが、逆転Ｖへの使者となる。

[ 2010年09月05日 ]