本田「自分たちのサッカー示す」

　サッカーの日本代表は４日、ワールドカップ（Ｗ杯）南アフリカ大会後の初戦となる国際親善試合（日産）で、パラグアイ代表と対戦する。ＭＦ本田圭佑（ＣＳＫＡモスクワ）は攻撃的な姿勢を強調し、日本代表の新たなスタイルを示す。

　４年後のブラジルへ、日本の新たな指針を示す。ズラリ並んだテレビカメラに向かって、本田は攻撃的な姿勢を打ち出すことを宣言した。

　「自分たちがこういうサッカーをすると示していく、大事な一戦になる。攻撃的なところを示すことで、満足してもらえるのではないか」

　南アの地、守備的布陣でつかんだ「ベスト１６」は、日本の底力と限界をともに示していた。敗戦直後にも「次はもっと攻めていく姿勢を見せたい」と話したように、次なる４年へ課題は明確だった。「守」から「攻」へ。ザッケローニ新監督の印象については「正直全くわからない」と話したが、進むべき道に迷いはない。

　ポジションはトップ下。所属するＣＳＫＡモスクワではボランチ起用が続いているが、ようやく本職に返り咲いた。公式練習では同じ２列目の香川、松井とも頻繁にポジションを入れ替え、連携を確認。「Ｗ杯で負けているんで、次は勝ちたい」とリベンジ宣言も飛び出した。

　新指揮官ではなく原監督代行が指揮を執り、新体制の船出とは位置付けにくい試合ではあるが、１分１秒も無駄にできる時間はない。

　「『まだ４年ある』じゃなくて『４年しかない』。大事な試合になる。明日からやっていかないと」

　ブラジルへ続く、長いようで短い４年間。本田の左足が、リスタートの号砲となる。　（塚田陽一郎）