東国原宮崎県知事、都知事選出馬へ

　宮崎県の東国原英夫知事（５２）が、来年４月に予定されている東京都知事選への出馬を検討していることが２６日、複数の関係者への取材で分かった。次期県知事選（１２月予定）には出馬せず、１期限りで知事を引退する意向をすでに固めている。引退表明は、９月定例県議会の閉会日となる１０月１２日になる見通し。宮崎県で手腕を振るい、高い支持率を得てきた同知事だが、さらなる「地方分権」を実現させるべく、都知事の座を目指すとみられる。

　複数の関係者によると、東国原氏が県知事引退の意向を固めたのは、８月上旬。親交のある政界関係者、芸能界の親しい友人ら数人に「２期目は出ない。県知事を辞めようと思う」と伝えた。来年１月の任期満了が迫り慰留の声が相次いでいるが、支援者からは「都知事選に出るべきだ」との声も多く、都政に関する資料や書籍も手に入れている。

　今年に入り、次期県知事選出馬を含め複数の案を検討していた。親しい関係者との会談の中で、東国原氏は「次期県知事選に立候補した場合、また選んでもらえるかなと思う」と自信を口にした一方で「宮崎は全国的な注目を集め、ブームを起こしたが、次は定番・定着化が必要だ。私が残ることで組織が硬直化していくのではないか」と揺れる胸中を語っていた。「国政に行くなら、６０歳では遅い」とも話していた。「地方分権の実現に、一国会議員の力では限界がある」とも考えており、引退表明後は、より大きなフィールドである東京都知事選出馬を最優先に検討を進めている。来年４月には都知事選が行われるが、石原慎太郎都知事（７７）は４選不出馬を明言している。

　東国原氏の関係者は「東国原知事から『東京で再スタートを切るので、何かあれば手伝ってほしい』と言われた」と明かした。

　０７年１月に県知事に当選してからは「宮崎ＰＲ」に力を入れながらも、地方分権を自身の政治活動の中で最大のテーマとして活動してきた。０９年８月の衆院選前には、自民党から出馬要請を受け、自身を「総裁候補」とするよう条件を突きつけると同時に、全国知事会が作成した「地方分権についての政権公約」を自民党が採用するよう求めている。また、特定の団体や組織の支援を受けず「しがらみのない政治姿勢」が支持されており、関係者は「派閥の意向を気にしなくてもいい立場。引退の意志は固い」と話した。県知事としての引退表明は、９月定例県議会の閉会日となる１０月１２日になる見通し。

　東国原氏は１０日の記者会見で２期目の進退について、「口蹄疫（こうていえき）からの復興に向けて、今は２期目のことは考える余裕がない」とした上で「９月議会で表明するのが筋」と話している。議会内のどの時期に発表するかについては「わからない」と答えている。

　◆東国原　英夫（ひがしこくばる・ひでお）１９５７年９月１６日、宮崎県都城市生まれ。５２歳。テレビ番組のお笑いコーナー出演をきっかけに、８２年にビートたけしの一番弟子に。「風雲！たけし城」「スーパージョッキー」などに出演。９０年、女優のかとうかずこ（現・かず子）と結婚。００年、早大第二文学部入学、０４年に卒業、同年、早大政経学部に入学。０６年２月、かとうと離婚。同３月、同大政経学部退学。０７年１月、第５２代宮崎県知事に就任した。

　◆来春の都知事選候補者の情勢　これまでの都知事選で現職が立候補して落選したケースはないが、石原知事はすでに４選不出馬を明言している。作家の猪瀬直樹副知事（６３）が“後継”することについて石原氏は「都知事の資格はある」と発言している。０９年７月の都議選で初の第１党となった民主党は、９９年の知事選で鳩山邦夫氏（衆院議員）、０３年は樋口恵子氏（評論家）、０７年は浅野史郎氏（元宮城県知事）を支援しているが、いずれも落選。政権交代後初となる都知事選に向け、知名度の高い候補者を中心に選定を進めている。

（2010年8月27日12時38分スポーツ報知）