阪神３０日ぶり甲子園で大爆発　今季最多の２２安打で１３得点

　勝利を祝う六甲おろしのボルテージは、今季最高潮に達した。３０日ぶりの本拠地・甲子園での一戦。待ちわびた大観衆の前で、打ちも打ったりの虎祭。真弓監督も「今日は言うことない」と、左うちわで凱旋（がいせん）試合を見守った。

　祭りの先陣を切ったのはブラゼルだ。浜風をものともしない一発で、チームに流れを呼び込んだ。２回、パワーで右翼席へ持っていった。「しっかり打てたけど、当たりはあまり良くなかったし、風もあるからね。よく届いてくれたよ」。打った張本人の感覚とは対照的に、打球は失速することなくフェンスを越えた。

　２試合連続の３９号先制ソロ。この一発を呼び水に、今季３敗を喫している難敵・清水に猛虎打線が襲いかかった。３回に３点を奪い、４回には一気の５連打で清水をＫＯしただけでなく、勝負を早々と決めた。６回には金本、新井の本塁打など打者一巡の猛攻で６得点。終わってみれば今季最多２２安打で１３得点の快勝だった。

　２試合連続２０安打越えはセ・リーグ新記録。鳥谷の月間４３安打は球団記録を更新。クリーンアップで１０打点など華々しい数字が並ぶ。真弓監督が「甲子園に戻ってきたし、勢いが付いてきたようだね」と確信めいて言ったように、完全に打線は息を吹き返した。それどころか、一気に今季最高潮の状態となった。

　「優勝トロフィーを絶対に持って帰りたいと思います」。ブラゼルがお立ち台で高らかに宣言すると、大観衆は大歓声を上げた。首位をキープし、しかもライバル巨人は敗れた。もうこのまま突き進むのみ。夏休み最後の一日は、虎党にはたまらない一日になった。　（島田明）